Il film narra la relazione omosessuale tra un adolescente di estrazione piccolo-borghese e un uomo maturo che frequenta ambienti sordidi e conduce una vita poco edificante nella quale trascina il giovanissimo amante. Il film sviluppa la dialettica tra la passione sincera dell'adolescente e il freddo e algido cinismo dell'uomo maturo, incapace di ogni redenzione. Intorno al film è sorto un certo sensazionalismo per le scene di amore omosessuale rappresentate senza troppi veli, al limite del voyeurismo. Chéreau, uomo di teatro, rappresenta con crudezza e realismo la relazione tra i due uomini e rappresenta con altrettanto vigore espressivo gli ambienti nei quali avvengono gli incontri omosessuali (la stazione ferroviaria e il suo milieu equivoco). Film importate e coraggioso sulla "malheur" dell'adolescenza, ma non completamente convincente.