Francia, Prima guerra mondiale. Justin, un contadino analfabeta, viene arruolato nell'esercito francese. Non sapendo nulla del mondo né della guerra, Justin si ritrova al fronte senza capire perché debba uccidere uomini che non ha mai incontrato. Ingenuo e di vedute aperte, Justin incrocerà la strada di un pilota tedesco e di un soldato senegalese, fuggirà da un campo di prigionia e avvierà un ammutinamento per impedire ai suoi commilitoni di mettere a rischio la propria vita. Nel corso del suo viaggio, Justin metterà in discussione l'assurdità della guerra, stringerà amicizie per la vita e ispirerà molti…