Uruguay 1996. Aurelio Saavedra (43), influente politico, porta a casa sua Masangeles (7), sua figlia illegittima, dopo il suicidio della madre. Aurora (43), sua moglie, non lo accetterà mai. Masangeles capisce che in quella casa di egoisti dovrà adattarsi a sopravvivere, tanto più che fuori il paese soffre a causa della guerra civile tra guerrilleros dilettanti e crudeli militari … Cinque anni più tardi, Malangeles, ormai tredicenne, scopre il passaggio segreto di Santiago che porta alla chiesa e che nasconde persone, armi e denaro rubato. Sempre più attratta da lui, Masangeles finisce per sedurlo. Ma Santiago deve fuggire perche è ricercato dai militari. Masangeles scopre di essere incinta. È il giorno del colpo di Stato e Santiago viene arrestato, ma il camion che lo trasporta ha un incidente ed esplode davanti alla sua casa provocando un incendio. L’incendio si propaga rapidamente e raggiunge Masangeles che partorisce mentre la casa è sul punto bruciare completamente. Masangeles deve prendere il passaggio segreto …