Fine anni ’60. L’ospedale psichiatrico di Extremadura, che ospita malati, ubriaconi e vagabondi senza distinzione, soccombe ai metodi e alla negligenza del suo direttore, Burgos, più preoccupato a soddisfare le autorità che i bisogni dei suoi malati. Tuttavia, l’arrivo di Mateo, un idealista giramondo più vicino alla genialità che alla pazzia, porta grossi cambiamenti alla quotidianità del centro. Grazie al suo istinto di ribellione e protezione, fa innamorare Lola, una giovane e bella internata maltrattata da quando era piccola, e si guadagna il rispetto di Carmen, una dottoressa che vede in lui un appoggio ai suoi progetti riformisti. Sfortunatamente, la relazione tra Lola e Mateo desta sospetti e diffidenza tra gli altri internati, e provoca le ire del direttore, che vede in Mateo una minaccia alla sua posizione all’interno dell’ospedale.