29/03/2010

Se non fosse stato per i loro genitori, i fratelli Alexander e Manuel Bickenbach non avrebbero mai fatto i produttori cinematografici. "Ci portavano nei musei, a teatro, all'opera, e ci facevano vedere dei film quando pensavano ne valesse la pena", ricorda Alexander: "Sono stati questi i primi passi nel mondo del cinema, che combina tutte le forme d'arte".

Lavorare nei media non era neanche uno degli obiettivi dei fratelli dopo gli studi: Alexander aveva studiato economia a Trier, e Manuel - più giovane di tre anni - si era focalizzato sul marketing internazionale a Londra.

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Dopo aver lavorato per società come Viva 2, Magic Media Company e Fremantle Germany, Alexander ha iniziato gli studi di Produzione alla Baden-Wuerttemberg Film Academy di Ludwigsburg nel 2000, diplomandosi nel 2005 con il lungometraggio del collega Florian Schwarz, vincitore del First Steps, Let The Cat Out Of The Bag, pluripremiato in patria e all'estero.

"Studiare a Londra mi ha aiutato ad allargare gli orizzonti, vivevo accanto a culture diverse in una città ad alta velocità", dice Manuel, che si è trasferito a Berlino dopo il periodo nel Regno Unito, per lavorare col distributore X Verleih e la casa di produzione Zeal Pictures prima di studiare Produzione a Ludwigsburg.

Durante gli studi, ha prodotto il corto animato My Date From Hell, proposto in anteprima a Cannes nel programma Next Generation, e si è diplomato nel 2006 con la produzione di Nevermore di Toke Constantin Hebbeln, vincitore del Premio Student Academy nel 2007.

I fratelli avevano già fondato Frisbeefilms nel 2005 per produrre Let The Cat Out Of The Bag con la Film Academy e i canali televisivi Hessischer Rundfunk e ARTE, ma la compagnia nella sua forma attuale è stata creata all'inizio del 2006.

"Mio fratello ed io abbiamo gli stessi gusti, e non abbiamo bisogno di discutere a lungo", spiega Manuel, "Ci piacciono gli stessi registi e gli stessi film. La divisione del lavoro dipende da competenze specifiche e da quanto tempo si è lavorato con una certa persona. Ci teniamo informati sui rispettivi progetti, così da avere un panorama completo degli aspetti artistici e finanziari di ciascun progetto".

Così, hanno scoperto presto i talenti più promettenti ai festival. "Quando il film di Florian Schwarz è stato proiettato alla Berlinale nella sezione Perspective, nel 2005, mi ha detto di andare a vedere il corto Blackout di Maximilian Erlenwein, abbiamo incontrato Max e detto che ci sarebbe piaciuto lavorare con lui", ricorda Alexander. "Il risultato è stato il vincitore del First Steps, Gravity [+leggi anche:
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"La collaborazione con Ludwig & Glaser [registi di 66/67] va ancora avanti", aggiunge Manuel. "Il loro straordinario film Detroit è stato presentato al Festival di Monaco prima che noi realizzassimo Let The Cat Out The Bag, e ha attirato la nostra attenzione sul protagonista Christoph Bach, che abbiamo scelto per il nostro film".

"Lavoriamo con i nostri registi a progetti che spingerebbero noi stessi verso il cinema", aggiunge Manuel: "Vogliamo preservare l'energia ribelle e giovanile dei nostri primi film, e i dipartimenti delle tv tedesche che si occupano dei debutti e il sistema di fondi tedesco sono stati partner perfetti. Ci piacciono film all'avanguardia e in cerca di nuove strade, nuove forme narrative e un tipo diverso di drammaturgia. Nello stesso tempo, vogliamo raccontare temi popolari e fare un secondo passo dall'essai alle platee più ampie".

Il prossimo progetto in produzione è il debutto di Marc Bauder, Das System, che Frisbeefilms girerà in primavera, e che sarà seguito a fine 2010 da Niemandsland, lungometraggio di debutto di Toke Constantin Hebbeln - epica storia d'amore ambientata fra le due Germanie nel periodo della caduta del Muro - che sarà prodotto con UFA Cinema e distribuito nelle sale locali da Universal Pictures.

Se la compagnia resta concentrata sulla Germania, i fratelli Bickenbach sono però pronti a lavorare con partner internazionali qualora il film lo richieda: "Cerchiamo qualcosa di unico in ogni progetto, e di trovare il mercato giusto - essai o festivaliero, televisivo, circuito commerciale", dice Alexander.

Il finanziamento internazionale sembra una possibilità per il prossimo film di Florian Schwarz, scritto da Michael Proehl, adattamento del romanzo di A.L. Kennedy, Original Bliss.

Sono in sviluppo nuovi lungometraggio con grandi talenti, e Manuel e Alexander hanno un calendario molto affollato.

Non ci resta che chiedere perché hanno deciso di chiamare Frisbeefilms la loro società, che è presente ora anche a Berlino e aprirà presto un ufficio a Colonia.

"Ci è sempre piaciuto giocare insieme a frisbee, da bambini", spiega Manuel. "Per noi, il nome è simbolo di leggerezza, di gioco di squadra e del dinamismo che la nostra compagnia riflette. Un inizio potente, un volo sicuro e un atterraggio perfetto!".