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LONDRA 2021

Russell Owen • Regista di Shepherd

"Non c'è mago migliore di un buon direttore del casting"

di 

- La rilettura del regista britannico della stessa leggenda gallese che ha ispirato The Lighthouse di Robert Eggers dà alla storia un tocco nuovo e unico

Russell Owen  • Regista di Shepherd

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, presentato in anteprima mondiale al BFI London Film Festival, è liberamente tratto dalla stessa leggenda gallese che ha ispirato The Lighthouse di Robert Eggers. L'interpretazione di Russell Owen dà alla narrazione un tocco nuovo e unico: cambia, infatti, il genere di uno dei personaggi principali e l'azione si svolge su una remota isola scozzese.

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Nato nel Galles del Nord, Owen ha studiato illustrazione e sceneggiatura, lavorando come storyboard artist e concept artist prima di diventare scenografo e direttore artistico in famosi programmi televisivi nel Regno Unito. Ha prodotto dozzine di pubblicità e Shepherd è il suo terzo lungometraggio.

Cineuropa: Quali temi voleva approfondire in Shepherd?
Russell Owen: Shepherd parla della spirale paranoica e depressiva di un uomo dopo la perdita di sua moglie e della disgregazione della sua famiglia. Così, il protagonista decide di rendersi indipendente e andare avanti da solo, accettando il lavoro ideale di pastore. Ovviamente, non è nelle giuste condizioni psicologiche per compiere una scelta del genere. Quindi, il film sviluppa questo processo decisionale e le sue conseguenze.

Questa idea di solitudine sembra adattarsi perfettamente alla nostra vita durante la pandemia.
Beh, non era voluto ma forse fare un film sull'isolamento e su come può farci impazzire è stato azzeccato. Ovviamente, il mio personaggio non ha Zoom o nessun altro aggeggio tecnologico – ha lampade a gas e un telefono che funziona molto occasionalmente – ma sì, il film probabilmente mi ha preparato, più di qualsiasi altra cosa, al lockdown nel mio minuscolo appartamento a Londra. In realtà ci sono stato bene perché, col senno di poi, so che avrebbe potuto andare molto peggio.

È riuscito a mettere insieme un grande cast per questo film. Come ha fatto a convincere Kate Dickie e Greta Scacchi?
Non c'è mago migliore di un buon direttore del casting. Gemma Sykes ha messo insieme gli attori, non pensavo che ce l'avremmo fatta a coinvolgerli. Tom Hughes è eccezionale e, se avessimo sbagliato il casting, il film non avrebbe funzionato: posso dire che questo è anche il suo film. Kate Dickie è la più grande attrice caratterista di tutti i tempi. Quando ha detto di sì, abbiamo avuto una conversazione di tre ore al telefono. Il suo personaggio era un uomo, nella sceneggiatura.

Com' è stato girare in Scozia?
Pensavo che girare in Scozia per sei settimane in inverno sarebbe stato un incubo, ma è stato fantastico. È uno dei posti più belli al mondo, in particolare quel lato più remoto di Mull. Tuttavia, l'isola doveva essere priva di uccelli, quindi in post-produzione abbiamo trascorso molto tempo a eliminarli. La location era un personaggio di per sé, nel film; quindi, dovevamo per forza girare in un posto speciale.

Quanto è stato difficile per lei dare vita a Shepherd?
Davvero difficile. Mi ci sono voluti 17 anni. Quando ho iniziato a cercare finanziamenti, la gente mi chiedeva: "Che cosa hai fatto?". Avrei potuto fare 400 spot, ma poco importa. Non ho mai ricevuto un Oscar, quindi era inutile cercare finanziamenti pubblici, perché non avevo le credenziali per farlo. Alla fine, ho ottenuto il finanziamento da una società che aveva bisogno di un regista che dirigesse un lungometraggio che non mi apparteneva molto, ma ho detto che l'avrei fatto sembrare fantastico e che lo avrei fatto gratuitamente, a una condizione: che finanziassero Shepherd. Ed è andata proprio così.

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(Tradotto dall'inglese da Virginia Leo)

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