06/06/2023 - Il regista belga parla delle origini e del "viaggio eroico" del protagonista del suo quinto film, nelle sale belghe questa settimana

(© Aurore Engelen)

Dopo essersi cimentato in commedie sociali (Les Convoyeurs attendent, Les rayures du zèbre [+leggi anche:
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scheda film]) e nel naturalismo (L'autre), Benoît Mariage torna con Habib, la grande aventure [+leggi anche:
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intervista: Benoît Mariage
scheda film], un racconto poetico e moderno, sullo sfondo di un'identità perduta e di una crisi di fede, che racconta il viaggio emancipatorio di un eroe diviso tra le sue origini e le sue aspirazioni. Il film uscirà in Belgio domani, mercoledì 7 giugno, tramite Bardafeu Distribution.

Cineuropa: Come è nato questo progetto?
Benoît Mariage: Da un aneddoto molto reale. Insegno allo IAD e, mentre stavo girando a Namur, ho incontrato un giovane quindicenne di origini magrebine. Mi ha chiesto di condurre un laboratorio nel quartiere popolare dove viveva, cosa che ho fatto ogni mercoledì per tre mesi. L'ho visto spesso per un po' di tempo e poi è sparito dai radar. Due o tre anni dopo, andai a vedere Dio esiste e vive a Bruxelles [+leggi anche:
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intervista: Jaco van Dormael
scheda film] di Jaco van Dormael e lo vidi sul grande schermo, mentre interpretava un gigolò in una scena con Catherine Deneuve. Lo chiamai per congratularmi, gli chiesi cosa ne pensasse la sua famiglia e lui mi disse che non era stato del tutto onesto con loro e che aveva spiegato che stava solo aiutando un'anziana signora a fare la spesa!

La particolarità di Habib è che è combattuto tra ciò che vorrebbe fare, ciò che sta facendo e ciò che i suoi genitori vorrebbero che facesse. Sta vivendo una sorta di crisi di fede.
Sì, il suo è uno stato schizofrenico continuo. Quando siamo governati da diverse ingiunzioni tipiche degli ambienti che ci plasmano, familiari o professionali; quando, per mancanza di fiducia, cerchiamo di conformarci a tutte queste ingiunzioni, cominciamo a perdere la testa. Se Habib avesse affermato la sua identità fin dall'inizio, non ci sarebbe stata una storia da raccontare. È vulnerabile, si vergogna un po' delle sue origini, il che lo porta a esagerare e a essere un vero perfezionista. Anche la sua gentilezza è la prova di una sorta di carenza, una mancanza di autostima. Volevo fare una commedia su un essere umano eternamente lacerato.

Il suo "viaggio eroico" è un'emancipazione, che lo aiuta a capire l'identità ricevuta per ricostruire meglio la sua nuova identità. Se ci pensiamo bene, è la storia di un ragazzo che finisce per essere in grado di dire il proprio nome, che è una base narrativa piuttosto debole, se ci pensi (ride). Questa era la sfida del film: toccare il cuore del pubblico con qualcuno che riesce a dire il proprio nome. In realtà è un po' una favola.

L'altra sfida è trasformare la vergogna – un'emozione davvero brutale – in qualcosa di cui sorridere.
Sì, soprattutto perché la vergogna è una cosa incredibilmente comune. Non sappiamo da dove viene, spesso non la riconosciamo nemmeno come vergogna. È questo il vero senso delle commedie: esplorare argomenti seri con il sorriso.

Habib è alla ricerca di valori in cui identificarsi e trova risposte in San Francesco d'Assisi, un personaggio che oggi associamo all'ascetismo e alla frugalità.
È una figura che mi affascina, al di fuori di ogni contesto religioso. Afferma che la felicità viene dalla spogliazione. È anche una visione in sintonia con i tempi: non abbiamo più molte alternative. Questo personaggio è molto significativo per Habib e anche per me. Mi ha commosso molto anche un libro di Christian Bobin, Le Très bas, che è una biografia rivisitata di Francesco d'Assisi. È uno dei libri più belli che abbia mai letto e il mio fascino, come quello di Habib, deriva soprattutto da questo. Per Habib, l'emancipazione diretta è impossibile nei confronti del padre, quindi avviene attraverso un testo. È anche un riconoscimento del potere della letteratura.

Come le è venuto in mente il personaggio di Habib?
Ho pensato molto a Buster Keaton e anche a John Turturro in Barton Fink. Un volto quasi neutro. In modo che gli spettatori potessero capire la sua impassibilità. Bastien Ughetto aveva un lato lunare che cercavo, anche se all'inizio era un po' un problema che non provenisse dalla comunità magrebina. Ho cercato, ma quando ho visto Bastien la scelta mi è sembrata ovvia. Ma dato che si tratta di una favola e non di un film naturalistico, ho pensato di potermi permettere questa opzione. Mi sono preso questa libertà, che era anche una sorta di mise en abîme del soggetto del film.

(Tradotto dal francese)