18/10/2023 - Incontriamo il regista belga-marocchino che con il suo nuovo film ci porta nel cuore di quella polveriera educativa che è una scuola di Bruxelles

La filmografia di Jawad Rhalib naviga tra finzione e documentario, sempre su temi forti e da un punto di vista impegnato. Presentato in anteprima al Film Fest Gent e presto in concorso al Festival Black Nights di Tallin, Amal [+leggi anche:
recensione
trailer
intervista: Jawad Rhalib
scheda film] non fa eccezione, mettendo in discussione la libertà di espressione degli insegnanti e, in una certa misura, degli studenti.

Cineuropa: Quali sono le origini di questo progetto?
Jawad Rhalib: Ho fatto molte proiezioni nelle scuole con il mio documentario Au temps où les Arabes dansaient [+leggi anche:
trailer
scheda film], che riguardava il rapporto tra arte e cultura araba. Ci siamo resi conto che c'era un pericolo reale nella visione che alcuni giovani nelle scuole del nord di Bruxelles difendevano. Si tratta sempre di una minoranza di studenti, ma la maggioranza rimane in silenzio. Ho parlato con molti insegnanti e dirigenti scolastici, che mi hanno descritto off the record una situazione catastrofica, ma nessuno ha osato parlare. È stato allora che mi è venuta l'idea di affrontare questo tema attraverso la finzione, soprattutto perché Samuel Paty è stato assassinato mentre stavo scrivendo, cosa che purtroppo non mi ha sorpreso. Penso che questo tipo di azione fosse attesa, soprattutto dai politici, che chiudono un occhio sulla situazione. Per non perdere elettori, alcuni preferiscono nascondere la polvere sotto il tappeto, c'è una vera ipocrisia. Ho avuto la sensazione che gli insegnanti fossero stati abbandonati, che avessero paura, che non osassero parlare. Per questo ho scelto di affrontare questo tema attraverso la fiction, perché era molto complicato farlo in forma di documentario. Non c'è libertà di parola.

Come ha deciso di incarnare questa questione?
Fin dall'inizio del processo di scrittura, avevo in mente Lubna Azabal per il ruolo di Amal, l'insegnante che difende la sua libertà di espressione. L'ho coinvolta molto presto. Abbiamo lavorato insieme per quasi due anni, scambiandoci idee e parlando. Questo personaggio simboleggia esattamente ciò che voglio dire, anzi urlare. Non poteva essere solo uno strumento al mio servizio, doveva essere convincente. Lubna ha vissuto situazioni simili, in particolare quando ha difeso i suoi film davanti ai giovani.

Per il ruolo dell'insegnante di religione, volevo allontanarmi dal cliché dell'insegnante nordafricano che porta barba e djellaba, e mostrare un insegnante in giacca e cravatta che distilla il suo radicalismo. Dovevo avvicinarmi il più possibile alla realtà, soprattutto perché a volte sono stato accusato di islamofobia, una vera ferita per me quando ho realizzato Au temps où les Arabes dansaient, per esempio, ed era quindi importante per me che tutti gli attori fossero coinvolti, che ci avvicinassimo il più possibile alla realtà.

Il centro nevralgico della storia rimane la scuola, ma ci sono anche alcune incursioni nell'intimità di una manciata di personaggi.
Volevo mostrare diversi volti di musulmani. Mia madre e mia sorella sono credenti e musulmane praticanti. Non è l'Islam che sto attaccando, ma un'interpretazione dell'Islam che fa molto male soprattutto ai musulmani. Nell'Islam di Amal, il padre di Mounia, è l'apertura mentale che governa tutto.

All'interno della scuola, prevalgono gli osservatori che tacciono e non si schierano.
È quello che succede nelle scuole. Le persone preferiscono tacere. A Bruxelles, un insegnante di religione che voleva parlare di omosessualità in classe è stato licenziato dalla scuola perché voleva trattare un argomento che offendeva una certa sensibilità. Non lasciamo nemmeno più che la legge faccia il suo lavoro. È allo stesso tempo ipocrisia e paura.

Questi adolescenti si trovano in una fase della loro vita in cui sono estremamente malleabili.
Mi è capitato di assistere a proiezioni in cui studenti che erano rimasti in silenzio in classe sono venuti a ringraziarmi di nascosto per aver aperto loro gli occhi. A volte basta premere un interruttore. Non dobbiamo avere paura di affrontare qualsiasi tipo di argomento. Se abbiamo paura di turbare i giovani, li lasciamo in balia dei manipolatori fondamentalisti. E i giovani fanno riferimento anche a testi pericolosi su Internet, che dobbiamo decostruire, dobbiamo offrire loro qualcos'altro.

Perché era così importante fare un film radicale?
Perché sono pessimista. Penso che la deradicalizzazione dei giovani sia un processo molto complesso e che può essere molto lento. Dobbiamo dare l'allarme sulla situazione e credo nel potere della fiction di mettere in guardia le persone. Credo che la nozione di convivenza oggi sia utopica. Dobbiamo vedere cosa succede nelle banlieue. La situazione è molto preoccupante.

(Tradotto dal francese)