23/01/2024 - Nel nuovo documentario del regista belga, la musica incontra la politica, e il risultato è esplosivo

Nel suo nuovo film Soundtrack to a Coup d'Etat [+leggi anche:
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intervista: Johan Grimonprez
scheda film] - presentato al Sundance nel concorso World Cinema Documentary - il regista belga Johan Grimonprez torna agli anni Sessanta, quando 16 Paesi africani appena diventati indipendenti furono ammessi all'ONU e, più tardi, i musicisti Abbey Lincoln e Max Roach si intrufolarono nel Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite per protestare contro l'assassinio del leader congolese Patrice Lumumba. Combinando le discussioni sulla decolonizzazione con le urla di Nikita Kruscev e il canto di Louis Armstrong, l'autore dà uno sguardo a ciò che alcuni preferiscono ancora ignorare.

Cineuropa: Anche se il suo film è dedicato a un momento molto concreto, sembra più universale. È d'accordo?
Johan Grimonprez: Sì, è una sorta di modello. È successo lo stesso con il mio film precedente, Shadow World [+leggi anche:
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scheda film], anche se riguardava l'industria della difesa. Ora mi concentro di più sul mio Paese, su ciò che ha fatto [in Africa, ndr]. Non se ne parla ancora. Sono sceso nella tana del coniglio, un po' alla volta. Ero affascinato dall'incidente di Krusciov, ma non avevo mai capito che avesse a che fare con la politica del mio Paese. L'intero evento era un precedente: nessun capo di Stato era mai andato all'ONU prima di allora. Per me, questo è il senso del film: è il punto di partenza di come l'Occidente avrebbe affrontato il movimento indipendentista. In patria, queste cose non venivano dette. A scuola si imparava a parlare di  Congo, ma non si imparava davvero qualcosa del Congo. Ma se si parla di decolonizzazione, il trauma non riguarda solo ciò che si è visto in una guerra, ma anche ciò che si è perpetuato. Finché il mio Paese non se ne occuperà, non andremo mai avanti.

C'è molto da spiegare, ed è per questo che mi aspettavo un documento storico più classico. Eppure lei mette la musica al primo posto. In questo modo non si parla solo di fatti, ma anche di sentimenti.
Ci sono quattro protagonisti, ma il quinto è la musica. La musica ha un potere politico; ne sono davvero convinto. Prendiamo Louis Armstrong: veniva usato dai funzionari statunitensi, che cercavano di fare il whitewashing alla propria politica inviando ambasciatori del jazz nel mondo, ma era anche un agente attivo. A un certo punto, resosi conto di ciò che stava accadendo, minacciò di rinunciare alla sua cittadinanza e di trasferirsi in Ghana. È stato scritto nella storia della Guerra Fredda, ma ha anche fatto progredire questa storia.

Poi ci sono Max Roach e Abbey Lincoln: il movimento per l'indipendenza in Africa è stato la loro grande fonte di ispirazione. Direi che la musica è molto sfaccettata e ho pensato che queste contraddizioni fossero molto interessanti. Le abbiamo prese come spunto per il montaggio. È importante mettere in discussione le regole del cinema. In Soundtrack to a Coup d'Etat, c'è un gioco costante tra fiction e documentario, tra storie intime e immagini globali. Mi piace quando si percepiscono due cose contemporaneamente.

È una storia corale. Aveva paura di mettere in scena tante voci diverse?
No, perché non sottovaluto i miei spettatori. Sono diventati esperti. Capiscono quando giochi con elementi di musica-video e hai anche tutti questi testi accademici. Non è stato facile, lo ammetto: abbiamo parlato con tanti esperti e molti consulenti sono venuti nel nostro studio. Gran parte di questo film è stato costruito sul dialogo, ma questo approccio polifonico alla storia permette di mettere in discussione le cose. C'è sempre una distinzione tra parlare a favore e parlare con qualcuno, ed era importante offrire una piattaforma dove tutte queste voci potessero essere ascoltate.

È come diceva Jorge Luis Borges: il libro nasce non quando lo si finisce, ma quando qualcuno lo legge. Con un film è esattamente la stessa cosa. La storia non è mai completa: è sempre in corso, e c'è questa costante riscrittura. Le tavole rotonde erano molto lunghe, ma c'è stato un momento in cui tutti chiedevano che venisse anche Lumumba. Queste sono le cose che ho scoperto andando a fondo negli archivi. O quei discorsi di Kruscev! Si credeva che promettesse di "seppellire gli Stati Uniti", ma un mio ex studente li ha ritradotti e lui ha detto: "Dobbiamo seppellire il colonialismo". E questa è un'affermazione molto diversa.

Questo è il bello degli archivi: si torna a qualcosa di abbastanza noto per poi scoprire che c'è molto di più nella storia.
Bisogna fare ricerche, ma anche rendersi conto che il mondo è cambiato. Tutte queste immagini devono trovare di nuovo il loro posto, proprio come i "bambini rubati" dei padri coloniali, mandati in orfanotrofio e poi a Bruxelles. È proprio così che abbiamo pensato a queste immagini d'archivio. Hanno ancora tante storie da raccontare.

(Tradotto dall'inglese)