24/02/2024 - BERLINALE 2024: La coppia di registi austriaci si addentra nell'oscurità della mente di una contadina e nella scelta radicale che deve compiere

(© Dario Caruso/Cineuropa)

Come affrontare la depressione quando si vive nell'Austria rurale della metà del XVIII secolo, la propria vita è dominata dalla pressione delle norme della società e togliersi la vita è il più grande peccato immaginabile? Basandosi sulla documentazione storica di interrogatori clericali, la coppia di registi austriaci Veronika Franz e Severin Fiala si immerge nella mente sempre più oscura di una contadina e nella scelta radicale che deve compiere se vuole realizzare il suo desiderio di essere "fuori dal mondo". Abbiamo parlato con la coppia di registi del loro film The Devil's Bath [+leggi anche:
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Cineuropa: Molti film hanno già affrontato problematiche storiche che riguardano le donne. Ma il fatto che questi omicidi siano stati commessi da donne è un capitolo piuttosto sconosciuto. Come lo avete appreso per la prima volta?
Veronika Franz: Attraverso il podcast di una storica statunitense, Kathy Stuart. Non avevamo mai sentito parlare di questo fenomeno di suicidio indiretto. Abbiamo contattato la Stuart e dopo alcune conversazioni ci ha aperto il suo archivio. Abbiamo letto di centinaia di casi simili in tutta Europa. Ci ha commosso ascoltare la voce di una semplice contadina del XVIII secolo e leggere le sue difficoltà, i suoi desideri e i suoi pensieri. Una donna dell'Alta Austria, Ewa Lifellner, è diventata la protagonista del film perché un inquisitore l'ha interrogata tre volte.

Il destino delle donne è solo un aspetto del film. C'è anche la Chiesa e la questione di ciò che fanno queste istituzioni.
V.F.: Parla anche del dogmatismo, della costruzione perversa della fede e di come la si possa usare per i propri scopi. Questo è ciò che ci è piaciuto del materiale. Se la fede aiuta le persone, è una buona cosa.

Severin Fiala: Ma se si è costretti a uccidere qualcuno solo per poter morire, allora è assurdo.

La protagonista, la cantautrice Anja Plaschg, inizialmente doveva occuparsi solo delle musiche. Cosa vi ha spinto a offrirle il ruolo di protagonista?
S.F.: Quando abbiamo visto come ha reagito al copione, abbiamo capito che c'era una connessione con il personaggio di Agnes. Abbiamo un personaggio passivo, che sta spesso a letto, che fa cose brutte. Ma deve anche piacerci, altrimenti l'intero film non funzionerebbe. Con Anja è stato subito chiaro che il pubblico avrebbe simpatizzato con lei.

V.F.: Non è un'attrice professionista. All'inizio abbiamo pensato di dire: "Ok, vediamo quali sono i suoi punti di forza e magari cambiamo un po' il ruolo o la sceneggiatura". Ma alla fine non ce n'è stato bisogno. Ha un talento incredibile, è molto precisa e disciplinata. E alla fine è stata in grado di fare più di quanto farebbe la maggior parte delle attrici professioniste.

I personaggi vivono in un ambiente molto difficile. Il marito non può offrire molto e anche la madre deve sopravvivere. Si ha l'impressione che Agnes non si adatti.
S.F.: Per noi era importante che nessuno fosse il cattivo. Tutti cercano di aiutare questa donna in qualche modo. C'è anche molta pressione sociale sulla suocera e sul marito. Quindi non è colpa della suocera, ma della società e dei dogmi che ci siamo imposti.

La vostra filmografia è essenzialmente composta da film cosiddetti horror. Tuttavia, Il bagno del diavolo è più uno psicodramma. Direste che si vi siete leggermente allontanati dall'horror o siete sempre stati un po' incompresi?
S.F.: Abbiamo fatto questo film perché trovavamo affascinante il personaggio e l'argomento, e volevamo rendere giustizia al tema della depressione. In questo senso, era chiaro che non sarebbe stato un film horror. Questo non significa che non faremo altri horror, perché abbiamo anche altri progetti che vanno in quella direzione.

V.F.: Abbiamo iniziato con un thriller giudiziario per via dei protocolli storici che avevamo visionato, ma poi abbiamo cambiato idea. Volevamo che le persone potessero capire la situazione in cui si trova Agnes e sentire come vive il mondo. Quindi non si possono introdurre colpi di scena tipici del cinema di genere. Amiamo i film horror, ma prendiamo anche i personaggi sul serio. Se i personaggi hanno bisogno di qualcosa di diverso dalle meccaniche classiche di un film horror, allora li evitiamo.

(Tradotto dall'inglese)