16/06/2025 - I registi parlano del loro adattamento del romanzo di Amélie Nothomb e descrivono il loro approccio a temi oscuri che i bambini sono effettivamente in grado di affrontare

(© Annecy Festival/L. Gouttenoire)

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scheda film] è tratto dal romanzo di Amélie Nothomb che racconta la sua infanzia in Giappone. Nel film, la piccola protagonista è desiderosa di scoprire il mondo al fianco della molto più grande Nishio-San. Il loro legame è speciale, ma all’orizzonte ci sono dei cambiamenti. Abbiamo parlato con i registi Maïlys Vallade e Liane-Cho Han.

Cineuropa: Cogliete davvero le sensazioni sensoriali che viviamo con tanta intensità da bambini.
Maïlys Vallade: Volevamo concentrarci sullo sguardo di un bambino. C’è stata una sessione di brainstorming con tutta la squadra e andavamo a cercare vecchi ricordi di quando eravamo piccoli. È da lì che è nata quella trottola fatta con un litchi.

Liane-Cho Han: Mi sono ricordato la sensazione di tornare dalla spiaggia, con tutti addormentati in macchina. Solo percepire quel silenzio. Maïlys e io lavoriamo insieme da dieci anni su diversi progetti, tra cui Sasha e il Polo Nord [+leggi anche:
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scheda film] di Rémi Chayé. Siamo entrambi storyboarder e ci piace stare vicino ai personaggi. Non solo guardare attraverso i loro occhi, ma sentire ciò che toccano e ciò che respirano. Il nostro modo di posizionare la macchina da presa è davvero guidato dai personaggi.

Amélie entra nell’età in cui si forma la memoria. Uno dei temi del film è la transizione tra la prima e la seconda infanzia. Conosciamo il passaggio da bambini ad adolescenti, o da adolescenti ad adulti, ma dimentichiamo il momento in cui i piccoli credono di essere il centro dell’universo e poi capiscono che non lo sono. Accade gradualmente, di solito tra i due e i tre anni. Ecco perché li chiamiamo i “terribili due”: cercano di opporvisi [ride].

Dopo quello che avete detto, l’inizio del film acquista molto più senso. All’inizio sembrava una fiaba, con questa bambina convinta di essere una dea.
L.C.H.: Maïlys ha tre figli; io ho un figlio. Li osserviamo, viviamo con loro e, sì, a un certo punto pensano tutti di essere dei. Molto è anche basato sulle nostre vite. Ogni bambino ci passa, ma Amélie resta speciale. È così che è descritta nel libro, ma in modo piuttosto realistico. Avremmo potuto renderlo più surreale.

M.V.: Amélie Nothomb ama le metafore, ed è stata una sfida tradurre questa letteratura filosofica e molto metaforica in modo che fosse comprensibile a un bambino. D’altronde, probabilmente è il suo unico libro scritto per lettori più giovani. Racconta le cose in ordine cronologico, ma noi abbiamo cercato una struttura diversa e modificato alcuni personaggi per concentrarci sul tema della morte, su tutte queste nuove sensazioni e sulla cultura giapponese.

L.C.H.: Seguiamo anche Amélie e la sua evoluzione emotiva attraverso le immagini. All’inizio i colori sono più luminosi e vividi. Poi, con la disillusione, si attenuano. Quando capisci di non essere Dio non è la fine del mondo – ma per un bambino è comunque qualcosa di enorme. Però conduce a qualcosa di molto migliore: ti apri al mondo.

Da bambini abbiamo amicizie intense che poi dimentichiamo. Ma il suo rapporto con Nishio-San è certamente determinante per la formazione del carattere. Perché lo avete trovato così interessante?
M.V.: Quando sei così piccolo, sei molto generoso con gli altri. E poi, loro due sono davvero anime gemelle. C’è qualcosa di magnetico nel modo in cui si capiscono. Amélie sceglie di parlare giapponese prima del francese. Lo nasconde, ma sceglie la sua identità attraverso Nishio-San. L’intera struttura del film è centrata sulla loro connessione.

L.C.H.: Nishio-San è speciale, proprio come Amélie. Ha perso i genitori durante la Seconda guerra mondiale – c’è tutta questa storia, ma se pensi alla scena in cui leggono un libro, lei riesce a trasformare il dolore di Amélie in qualcos’altro. Devia la sua rabbia.

C’è il personaggio della vicina, e Amélie si ritrova tra queste due donne. Nishio-San rappresenta l’aprirsi al futuro, al sole; l’altra è chiusa e resta nel passato. Amélie deve decidere: cosa è meglio? Andare avanti o restare indietro, o sott’acqua? Fa la sua scelta grazie a Nishio-San.

M.V.: La gentilezza di Nishio-San la protegge.

E ne ha bisogno perché ci sono molte cose che sembrano minacciose – tutte le storie di guerra e di violenza. Non conoscevo quel libro, ma conoscevo la Nothomb e mi aspettavo un film molto più cupo. Volevate che risultasse accessibile?
M.V.: Volevamo dire che nella vita le cose possono essere dure, ma troviamo una strada per andare avanti. Volevamo dirlo ai bambini e agli adulti. Possiamo cadere, ma possiamo anche rialzarci. Amiamo le storie cupe. Questo lo abbiamo in comune con Amélie Nothomb.

L.C.H.: Maïlys e io siamo entrambi attivisti quando si tratta di mettere alla prova i bambini. Crediamo che possano affrontare temi seri, come la morte, per esempio. Vogliamo sempre proteggerli e, per noi adulti, la morte ha un significato diverso. Ma loro vedono il mondo in modo diverso. Ricordo di aver visto dei film quando ero piccolo, e mi hanno trafitto il cuore. È quello che vuoi. Vuoi che poi se lo ricordino. Alla fine c’è una lotta, tra due donne, e ci è stato detto che era troppo spaventosa, ma mio figlio ne è rimasto rapito!

(Tradotto dall'inglese)