12/08/2025 - A Cinehill, dove ha ricevuto il Maverick Award, il regista iraniano ha raccontato la sua riflessione sul trauma e sulla violenza, e sulla fragile speranza di poterli sconfiggere

A Cinehill, a fine luglio, Jafar Panahi è sembrato entrare in un mondo più gentile, lontano dalla tensione e dall'inquisizione che spesso caratterizzano la sua vita e il suo lavoro. "Posso quasi dire che in nessun festival dei cinque continenti ho visto un'atmosfera e un'iniziativa come quelle create qui, in questo tipo di contesto", ha osservato.

L'evento lo ha onorato con il Premio Maverick, conferito dal 2008 ai registi che nuotano controcorrente, si attengono a un modo etico di vedere il mondo e spingono i confini di ciò che il cinema può dire. Oltre a una retrospettiva di opere selezionate, Cinehill ha proiettato il suo film vincitore della Palma d'Oro Un semplice incidente [+leggi anche:
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intervista: Jafar Panahi
scheda film]: in superficie, un thriller revenge-porn venato di commedia; in sostanza, una riflessione tagliente sul trauma e la violenza, e sulla fragile speranza di bandirli.

Cineuropa: Ha realizzato film sotto costante censura e restrizioni legali. Anche dopo aver ricevuto una condanna a vent’anni di carcere con interdizione dall'attività cinematografica, ha continuato. Come ha fatto?
Jafar Panahi: Normalmente, una condanna del genere ti scoraggerebbe dal continuare la tua professione. Il mio primo pensiero è stato: "No, devo trovare un modo". Ho iniziato con un amico, girando This Is Not a Film, perché dicevano che non sapevo fare film, così ne abbiamo girato uno proprio con quel titolo. L'abbiamo girato interamente a casa mia. Poi, con Taxi, ho pensato: "Se non so fare film, forse potrei guidare un taxi, ma potrei avere una telecamera in macchina". In seguito, ho girato un film fuori Teheran e ho deciso che il mio film successivo si sarebbe svolto sia in Iran che all'estero.

Volevo mostrare ai giovani registi che è impossibile fermare un regista. Con gli strumenti più piccoli, si può fare un film. Il seme che abbiamo piantato con This Is Not a Film ha iniziato a crescere. Oggi si girano molti film underground. I giovani registi non dicono più "è impossibile", ma cercano soluzioni. Questa è la lezione che volevo trasmettere a mio figlio, ai miei studenti e ai registi iraniani.

Ha già vinto premi importanti in passato, ma vincere la Palma d'Oro di persona dev'essere stato diverso. Com'è stata quella notte per lei e cosa ha significato tornare a casa in Iran dopo?
La sera prima della cerimonia, ho ricevuto una chiamata dal carcere. Un amico mi ha detto: "I commenti che hai fatto dopo la prima proiezione del tuo film ci hanno dato molta speranza. Ora c'è un'atmosfera davvero bella qui e abbiamo deciso di fare qualcosa domani sera, quando vincerai il premio". Gli ho detto: "Guarda, non è detto che vincerò qualcosa. Il fatto che il film sia qui è già prezioso; non dovresti pensare ai premi". Ma non sembrava ascoltarmi. Ho dormito a malapena. Il giorno dopo, un'enorme interruzione di corrente ha colpito la Costa Azzurra, proprio mentre eravamo fuori a fare spese per mia figlia. Verso le 4 del pomeriggio, siamo stati invitati alla cerimonia di chiusura, senza alcun accenno ai premi. Quando sono entrato in sala, la mia mente era ancora concentrata su quella telefonata. Non mi sono nemmeno accorto di cosa stesse succedendo fino alla fine, quando hanno annunciato il premio. Sono rimasto paralizzato sulla sedia. Quel momento non riguardava solo me; riguardava ciò che segnalava ai prigionieri e ai giovani registi: che un certo tipo di speranza era possibile.

Il regime aveva cercato di screditare il film fin dall'inizio. Prima di Cannes, tre attori e il direttore della fotografia sono stati convocati e minacciati. Durante il festival, la tv di Stato ha trasmesso servizi che definivano il film inutile e la selezione politicamente motivata. Dal giorno in cui sono arrivato, ho detto che sarei tornato il giorno dopo la chiusura, a qualunque costo. E così ho fatto. All'aeroporto, la comunità cinematografica, gli amici del carcere, le famiglie dei detenuti e la gente comune mi aspettavano. Se c'è un "cambiamento", non è perché il regime lo ha creato; è perché la paura della gente per le restrizioni imposte dal regime è diminuita.

E, paradossalmente, quando mi era proibito di lasciare il Paese, la mia situazione era in un certo senso migliore. Dopo aver finito un film e averlo distribuito nel mondo, avevo tempo per pensare al successivo. Ora, devo seguire il film da un Paese all'altro per presentarlo, quindi perdo quasi un anno del mio tempo. Eppure, l'accoglienza a casa dopo Cannes mi ha fatto capire che lo sforzo vale la pena; rinnova il legame con il pubblico e ci ricorda che il cinema può continuare ad aprire porte, anche in una casa chiusa.

Il suo film vincitore della Palma d'Oro è nato da circostanze molto personali. Come ha preso forma?
Quando le mie circostanze sono cambiate, quando sono stato portato altrove, è stato naturale che i miei soggetti provenissero da lì. Ho trascorso sette mesi in prigione, parlando con altri prigionieri e ascoltando le loro storie. In un certo senso, è stato come se la Repubblica Islamica mi avesse affidato quel film da realizzare. Dopo il mio rilascio, ci è voluto del tempo prima che potessi tornare a quei pensieri e lasciare che l'idea prendesse forma. Non faccio film per nessun altro; li faccio prima per me stesso. Devo credere nel mio film prima di firmarlo. Altrimenti, come quel primo cortometraggio che ho realizzato, lo strappo e lo butto via.

Il suo cast è composto da attori professionisti e non professionisti. Come lavora con loro?
La maggior parte degli attori di questo film proviene dal cinema underground e molti recitavano per la prima volta. Con i non professionisti, l'obiettivo principale è farli essere sé stessi, non "recitare". Con i professionisti, la sfida è opposta: devono adattarsi al ritmo e alla presenza dei non professionisti per fondersi con il resto del cast.

Qui, la sfida è stata ancora più grande. A volte abbiamo dovuto deliberatamente spingere le interpretazioni oltre un registro naturalistico, verso qualcosa di più intenso. Si trattava di trovare il giusto equilibrio tra autenticità e intensità, in modo che il pubblico potesse percepire la pressione costante sotto cui vivono questi personaggi.

Come spesso accade nei suoi film, il finale lascia molti interrogativi aperti.
Alla fine, lascio che sia il pubblico a decidere se i passi che sente sono reali o immaginari. Se sono reali, forse è avvenuta una trasformazione ed è nata una speranza. Se sono immaginari, allora il finale è di altro tipo. Ogni volta che riusciamo a coinvolgere l'immaginazione del pubblico nel cinema, in sostanza abbiamo realizzato un film insieme: il regista e il pubblico.

(Tradotto dall'inglese)