29/10/2025 - Il regista vietnamita spiega le origini del suo nuovo documentario immersivo e ipnotico e ripercorre la sua illustre carriera fino ad oggi

(© Quejaytee)

Hair, Paper, Water… [+leggi anche:
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intervista: Trương Minh Quý
scheda film], diretto da Trương Minh Quý e Nicolas Graux, è un film apparentemente modesto che ha attirato molta attenzione nell'ultima parte di quest’anno, debuttando prima a Locarno, dove ha vinto il Pardo d’oro nella sezione Cineasti del Presente, e poi ottenendo buoni posizionamenti al New York Film Festival e al BFI London. DocLisboa la scorsa settimana ha celebrato la carriera ancora giovane di Trương con una retrospettiva completa, mostrando l’ampiezza della sua opera e l’inquietante potenza del suo lavoro sulle immagini, sia in una modalità più narrativa come Viet and Nam [+leggi anche:
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scheda film] presentato a Cannes, sia con la sua evidente predisposizione alla collaborazione, lavorando con Graux in una chiave più etnografica. Cineuropa ha incontrato Trương a Lisbona per fare il punto sul suo successo nel mondo dei festival e per farsi un'idea di come ha realizzato il suo ultimo, affascinante lavoro.

Cineuropa: Come ha conosciuto inizialmente la protagonista di Hair, Paper, Water…, Madame Hâu?
Trương Minh Quý: Durante la ricerca per il mio ultimo documentario, The Tree House [+leggi anche:
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scheda film], mi sono reso conto che volevo fare qualcosa sul popolo Rục: l’idea che avessero fatto delle grotte la loro casa era, in qualche modo, molto ricca. Così sono andato nell’area in cui vive la maggior parte di loro, lungo il confine tra Vietnam e Laos, per cercare un personaggio. È così che ho incontrato per la prima volta Madame Hâu.

Durante le riprese di The Tree House, le ho chiesto come sarebbe tornata alla grotta se la valle fosse stata inondata. Ha detto che avrebbe viaggiato in barca, sebbene la grotta sia in realtà sott’acqua, cosa che mi è sembrata molto astratta. C’è qualcosa di così misterioso, così bello, in questo. Così, per Hair, Paper, Water…, Nicolas e io abbiamo voluto creare quell’immaginario insieme a lei.

Può parlare di come il film fonde testo e immagine attraverso le sue didascalie? Sono un tentativo diretto di illustrare la lingua Rục.
Le ho usate anche nei miei film precedenti. Ma in questo film in particolare ci siamo chiesti se non fosse troppo semplicistico mostrare l’immagine accanto alla sua forma linguistica. Tuttavia, durante il processo, abbiamo compreso il legame tra Madame Hâu e i suoi nipoti, una delle quali si è trasferita a Saigon: l’abbiamo seguita lì per girare quando Madame Hâu la va a trovare per la prima volta, cosa che non era nel nostro piano iniziale. C’è questa consuetudine di spostarsi dal luogo in cui si è nati, andare nelle città – come tutti, in realtà, su questo pianeta – per guadagnare. C’è il rischio di dimenticare la propria cultura ancestrale, soprattutto quando la lingua Rục è molto fragile.

Le didascalie creano un flusso e una struttura narrativa per il film; altrimenti sarebbe molto frammentato. Spesso prendiamo ogni parola, in qualsiasi lingua, come una sorta di mattone su cui costruire una frase. Nella maggior parte dei casi, trascuriamo le parole in quanto tali.

Un forte legame tra Viet and Nam e Hair, Paper, Water… è l’interesse per gli spazi sotterranei: le miniere nel primo e la grotta di Madame Hâu nel secondo. Suggerisce ciò che è nascosto o da dissotterrare nella società e nel paesaggio vietnamiti.
Qui a DocLisboa stanno mostrando i miei lavori precedenti, ed è molto chiaro che sono sempre apparsi nei miei film – non so perché, ma è importante. Perché, semplicemente, mi sento come i personaggi: non apparteniamo mai davvero a un luogo preciso. In termini di racconto, mi piace creare un senso di distanza, sia di tempo sia di spazio, o guardando insieme al futuro e al passato.

Con The Tree House, Viet and Nam e ora Hair, Paper, Water… che ricevono molta visibilità sul circuito, sente che pubblico, critici e programmatori stanno gradualmente sintonizzandosi sulla sua lunghezza d’onda e la percepiscono come un “autore”? I riscontri e gli elogi hanno influito su come potrebbe lavorare in futuro?
Capisco che ci siano determinate aspettative, soprattutto se si è a Cannes con un film come Viet and Nam. Eppure cerco il più possibile di non dimenticare quando realizzavo film dal nulla, come con i miei genitori nel mio primo lungometraggio, The City of Mirrors. Perché nella vita ci sono sempre stimoli attorno a me. Si può sempre creare qualcosa di significativo a partire da cose minime. Non dovrei dimenticarlo, anche se dovessi migrare verso produzioni più grandi, con molti soldi.

(Tradotto dall'inglese)