01/09/2026 - Il regista croato parla di come abbia trasformato una reale disputa familiare nel suo lungometraggio d’esordio, esplorando le prospettive contrastanti al centro della storia

Il lungometraggio d’esordio del cineasta croato Igor Jelinović, Honey Bunny, è nato da una lite all’interno della sua stessa famiglia. A più di un decennio di distanza, la storia di due sorelle divise per una casa di famiglia sull’isola di Hvar è diventata una tragicommedia acuta che affronta i temi della proprietà, della lealtà e idee contrastanti su ciò che una famiglia deve ai suoi membri. Dopo la sua prima internazionale all’IFFR, Honey Bunny si è poi aggiudicato il Grand Golden Arena per il miglior film al Pula Film Festival (leggi la news). Il film è stato recentemente presentato all’ottava edizione del Rab Film Festival, dove Cineuropa ha incontrato Jelinović. 

Cineuropa: Per Honey Bunny ha attinto alla sua storia familiare. Cosa l'ha spinta a trasformare quell’esperienza in un film?
Igor Jelinović: L’idea mi è venuta nel 2012, quando mia madre e sua sorella hanno litigato per la casa. Invece di reagire come il nipote nel film, affrontando impulsivamente e in modo aggressivo mia zia, ho iniziato a scrivere. Le prime versioni erano molto sbilanciate, quasi un film di vendetta, con mia zia nel ruolo della cattiva. Mi sono reso conto che ci stavo solo riversando la mia frustrazione.

Perché la storia funzionasse, dovevo entrare nella testa di mia zia ed empatizzare con lei. Ho spostato il racconto verso il suo punto di vista: lei si vede premurosa, sacrificata e devota, sempre intenta a fare ciò che è meglio per tutti. Mi hanno interessato le narrazioni che costruisce intorno alla famiglia e che le permettono di credere che ciò che fa sia moralmente giustificato.

Qual è stata la sfida più grande nel trasformare qualcosa di così vicino alla sua vita in finzione?
Prendere le distanze da ciò che era realmente accaduto. Il fatto che qualcosa fosse accaduto nella vita reale non significava che dovesse stare nel film. I personaggi possono essere ispirati a persone reali, ma dovevano diventare personaggi di finzione, e gli attori li hanno trasformati ulteriormente attraverso i loro modi di parlare e muoversi.

Dopo quasi dieci anni, ero sfinito dall’argomento. Ero stufo di passare così tanto tempo nelle teste di queste persone. Due mesi prima delle riprese ho buttato via l’intera sceneggiatura e ho ricominciato da zero. Ho mantenuto i personaggi e le relazioni, ma ho cambiato tutte le scene e il modo in cui la storia si sviluppava.

Questo ha dato al film nuova energia. Durante le prove e sul set, continuavamo a cambiare i dialoghi, ad aggiungere digressioni e a reagire a ciò che stava accadendo. È stato stressante, ma ha dato al film la crudezza e la qualità quasi documentaria che cercavo.

Come ha affrontato il lavoro con un ensemble così esperto nel suo primo lungometraggio?
Lavorare con gli attori è probabilmente la mia parte preferita della regia, e per me tutto si riduce alla fiducia. Durante le prove ci siamo concessi infinite digressioni. Io parlavo della mia famiglia e delle mie esperienze, gli attori portavano le loro, e abbiamo trovato i personaggi da qualche parte nel mezzo. Ho fatto il casting con grande attenzione, cercando interpreti capaci di ascoltare e di lavorare senza troppo ego. Una volta che conoscevano i personaggi alla perfezione, potevi metterli su Marte e avrebbero comunque saputo come comportarsi. L’autenticità era essenziale. Sono donne borghesi di Spalato, sulla cinquantina avanzata, le cui vite si svolgono in gran parte all’interno dei loro appartamenti. Non mi interessavano le immagini da cartolina dell’Adriatico. Sono stati i personaggi a determinare le location.

Le donne trainano il film, mentre gli uomini restano per lo più sullo sfondo. In che modo questa dinamica si rapporta alle più ampie strutture patriarcali in Croazia?
La definirei un matriarcato patriarcale. Le donne fanno tutto, anche i lavori tradizionalmente maschili, mentre gli uomini ne beneficiano parassitariamente sullo sfondo. Entrambi i mariti sono passivi, ciascuno a modo suo. Il marito di Tonina rafforza tutto ciò che lei dice, mentre quello di Tajana rifiuta il lavoro quasi come una posizione filosofica, come un dettame del capitalismo contemporaneo. Il nipote è più attivo perché è quello più vicino alla mia esperienza e ha ancora l’illusione di poter cambiare le cose.

Il film tocca anche una delle vacche sacre dell’economia croata: il turismo. Perché era importante inserirlo nella storia?
Non ho nulla contro il turismo. Io stesso viaggio, prendo voli low-cost e alloggio in appartamenti Airbnb. Quello che mi interessa è che cosa fa alla nostra mentalità un’economia così dipendente dal turismo. In Croazia influisce sulle relazioni familiari, in particolare quando si tratta di proprietà ed eredità. Tutti dicono che la famiglia è la cosa più preziosa della vita, ma è davvero così? O la famiglia è preziosa solo finché non arriva qualcosa di più redditizio? 

Ha sviluppato Honey Bunny attraverso diversi workshop e pitching forum. Che cosa le ha dato questo percorso?
È un’arma a doppio taglio. Incontri ottimi mentori e registi nella tua stessa fase, ma troppi workshop possono trasformare la sceneggiatura in un Frankenstein di influenze diverse. First Films First è stato il più utile per me perché mi ha aiutato a capire che cosa il film dovesse diventare. Sofia Meetings e Connecting Cottbus sono stati preziosi sul versante produttivo, collegando il progetto a potenziali coproduttori e alla più ampia industria europea.

(Tradotto dall'inglese)