30/06/2022 - Il film di Kim Hopkins, vincitore del Premio del Pubblico allo Sheffield DocFest di quest'anno, è un inno gioioso al potere del cinema e dello stare insieme

"Dove troverai un campo di grano alto quanto l'occhio di un elefante a Bradford?" Questa domanda non turba affatto Harry nel suo tentativo di fare il remake dell'apertura del classico musical Oklahoma. E nemmeno il fatto che sia un ottuagenario e non sappia andare a cavallo. Dopotutto, il cinema trova sempre un modo.

In A Bunch of Amateurs – che ha avuto di recente la premiere mondiale allo Sheffield DocFest, dove ha vinto il Premio del Pubblico (vedi la news) Kim Hopkins racconta di Harry e gli altri membri del Bradford Movie Makers, creato quasi 90 anni fa, uno dei più antichi club di cineasti amatoriali del mondo.

Iniziamo con un montaggio dei giorni di gloria del club, una sequenza di film d'azione amatoriali, epopee di supereroi e diari di viaggio, intervallati dalle attività del club, un vortice di cene annuali al sacco, discorsi e infinite tazze di tè.

Ma come il materiale da 8 e 16 mm su cui sono stati girati molti di questi momenti, i giorni di gloria sono molto lontani nel passato. L'edificio che ospita il club è ormai fatiscente, l'esterno è un deposito di rifiuti, pieno di graffiti, e l'interno cade a pezzi. Ci sono un gruppetto di membri, la maggior parte anziani. Mentre cantano insieme di fronte a una proiezione dell'amato Oklahoma, queste dure realtà vengono momentaneamente dimenticate.

Nel documentario Hopkins offre molti momenti di umorismo mentre i nostri protagonisti continuano a assecondare la loro passione per il cinema. Harry realizza le sue ambizioni musicali seduto su una sedia di fronte a uno schermo verde, aggrappandosi a una tracolla al posto delle redini di un cavallo. Altri membri si truccano di bianco per creare film horror a basso budget nella speranza di vincere il Premio per la Fotografia messo in palio dal club. Questi film probabilmente non si vedranno mai a Cannes, ma per i nostri intrepidi cineasti importa poco: i loro film sono pieni di gioia, esuberanza e passione come qualsiasi blockbuster ad alto budget.

Eppure il doc è tutt'altro che un puro esercizio per prendere in giro i nostri protagonisti – anzi, loro sono spesso inclini a prendersi gioco di se stessi con un laconico senso dell'umorismo del Nord Inghilterra. Mentre approfondiamo le loro vite personali, diventa chiaro quanto siano importanti i Bradford Movie Makers. Più che un semplice hobby, è un'opportunità per stare insieme per un certo numero di persone che stanno spesso da sole. Ci sono Harry e Colin, entrambi anziani che badano alle mogli malate. Phil, uno dei membri più giovani, si prende cura di suo fratello, che ha una paralisi cerebrale. Quando un membro è vittima di una tragedia, partecipa all'incontro settimanale semplicemente perché non sa dove altro andare.

Forse non è un caso che l'arco narrativo di A Bunch of Amateurs funzionerebbe nel più classico dei film hollywoodiani. Mentre la nostra banda di cinefili affronta gioie e tragedia, sembra che la pandemia fornirà a tutti noi un pessimo finale. Ma il cinema dà sempre una possibilità di riscatto a chi se lo merita.

Commovente e in fondo gioioso, A Bunch of Amateurs sembra perfetto per un grande festival. Ciò è in parte dovuto al fatto che, mentre siamo seduti al buio a guardare un film, è più divertente se lo facciamo con altre persone.

A Bunch of Amateurs è una produzione anglosassone di Labor of Love Films. Le vendite internazionali sono curate da Met Film Sales.

(Tradotto dall'inglese)