14/02/2023 - Steve Achiepo firma un'opera prima incisiva sul nostro desiderio di aiutare, e sull'impossibilità e persino sulle cattive intenzioni che si nascondono nell'ombra

"Ho bisogno che liberiate stasera l'edificio che vi ho mostrato. Ho un acquirente - Mi hai appena chiesto di riempirlo - Sì, e ora ti chiedo di svuotarlo - Non è possibile, abbiamo bisogno di una soluzione, di rialloggiarli - Le tue fissazioni...". In Francia, 4 milioni di persone sono vittime del “disagio abitativo”, vivono per strada o in alloggi sovraffollati o addirittura malsani. Tutte queste persone sono facili prede dei cosiddetti "mercanti del sonno", che approfittano della miseria umana e dell'incapacità dello Stato di risolvere la questione di un alloggio dignitoso per tutti. È questo il tema che Steve Achiepo affronta con grande efficacia narrativa e un approccio originale nel suo primo lungometraggio, Le marchand de sable [+leggi anche:
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scheda film], distribuito d domani nelle sale francesi da The Jokers.

"Quanti di voi vivono qui? La guerra civile è in pieno svolgimento in Costa d'Avorio e quando Félicité (Aïssa Maïga), una lontana cugina in esilio d'emergenza con i suoi due figli piccoli e in cerca di una casa, bussa alla porta della famiglia di Jo (Moussa Mansaly) nella periferia parigina, l'imbarazzo è palpabile, nonostante l'atmosfera da festa di compleanno. Per Jo, fattorino nella piccola azienda del Colonnello (Mamadou Minté), per il quale ha già scontato un periodo di carcere, è l'inizio di una spirale che lo vedrà passare da buon samaritano a complice di criminali senza scrupoli ("siamo qui per fare affari") navigando nelle zone d'ombra create dalla mancanza di risorse delle autorità pubbliche. Queste carenze sono incarnate dall'ex di Jo, l'assistente sociale Aurore (Ophélie Bau), la cui buona volontà è schiacciata dalla realtà degli alloggi d'emergenza ("non potremo aiutare tutti", "vuoi che mi inventi dei posti? Rispetta il protocollo").

Jo, invece, pensa di aver trovato la soluzione e anche un rimedio ai propri problemi (è alla disperata ricerca di un appartamento per sé e per la figlia di otto anni, che si appisola in classe e deve ancora dormire nel letto del padre - cosa che attira i sospetti dei servizi sociali - perché l'appartamento di famiglia è occupato da una dozzina di persone, con materassi in ogni angolo). Con l'intermediazione del colonnello, Félicité e i suoi figli vengono ricollocati prima in un prefabbricato che diventa presto sovraffollato, poi in un mattatoio in disuso indicato dalla mente di questo network (Benoît Magimel). Tutti sono felici, i senzatetto hanno un tetto sopra la testa e uno spazio, Joe ha un ruolo e guadagna denaro, ma viene presto disilluso quando scopre il lato oscuro dell'attività...

Scritta da Steve Achiepo e Romy Coccia Di Ferro, la sceneggiatura si dipana come un dizionario: dal punto di vista del carnefice mezzo ingenuo e mezzo interessato, si svela a poco a poco il mondo dei mercanti di sonno. Una piccola criminalità organizzata sotterranea che si annida negli interstizi abbandonati dallo Stato, una banalità del male che diventa anche quella di un protagonista accecato da se stesso. Con Le marchand de sable, Steve Achiepo firma un'opera prima molto solida, ben recitata, semplice e senza fronzoli ma comunque sottilmente confezionata (Sébastien Goepfert è il direttore della fotografia, Amine Bouhafa ha composto le musiche) e soprattutto particolarmente acuta nel modo in cui tratta un importante tema sociale con una patina "action" ispirata al cinema americano degli anni '70.

Prodotto da Barney Production in coproduzione con France 2 Cinéma e The Jokers (che si occupa anche della distribuzione in Francia), Le marchand de sable è venduto da Orange Studio.

(Tradotto dal francese)