01/02/2024 - Il primo lungometraggio di Julia De Simone interroga in modo inventivo la storia coloniale del Portogallo in Brasile attraverso una fiction sperimentale arricchita da un background documentaristico

Attraverso inquadrature paesaggistiche nebbiose e strutturate di un'urbanità stracciona, la città di Rio de Janeiro appare desolata, grigia, un prodotto della modernità guidata dal progresso. Nuovi edifici sorgono intorno ai quartieri di cui le popolazioni diasporiche hanno fatto la loro casa. Poi, ripreso da un punto di vista celeste, il porto di Rio viene improvvisamente travolto da un'onda sublime e massiccia, che distrugge tutto ciò che incontra sul suo cammino. Più tardi, apprendiamo che questo è il porto dove attraccavano le navi negriere, che racchiude in sé secoli di violenza intergenerazionale. Alla fine è ridotto a nulla.

Questo è lo speculativo incipit di Formosa Beach [+leggi anche:
intervista: Julia De Simone
scheda film], il lungometraggio d'esordio della regista brasiliana Julia De Simone, in anteprima al Concorso Tigre dell'IFFR 2024. Insieme a The Harbor e Rapacity, entrambi documentari brevi, l'opera fa parte della sua trilogia di film sulla storia coloniale di Rio de Janeiro. Sebbene la storia si muova vagamente nel tempo e nello spazio, Formosa Beach segue Muanza (Lucília Raimundo), una donna catturata dai trafficanti di schiavi del XIX secolo dal regno dell'Africa occidentale di Kongo verso il Brasile coloniale. Dopo essere fuggita dalla casa in cui è confinata, si ritrova nella Rio dei giorni nostri, mentre vaga per le strade, cercando di dare un senso a questo nuovo Brasile.

Giocando pesantemente con la linearità e la continuità, de Simone crea una narrazione a tratti sperimentale, senza perdere di vista i temi centrali dell'opera. Formosa Beach brilla come un tipo di cinema di resistenza, che piega la forma e le convenzioni per raccontare storie di cancellazione e occasioni di un futuro di emancipazione. Sebbene il film si svolga come un'opera di finzione, il modo in cui la de Simone interroga il soggetto è un segno del suo background di documentarista. Inoltre la regista incorpora filmati in stile documentaristico per mostrare i segni della schiavitù nell'odierna Rio e accenna fugacemente al ruolo della religione nella storia oscura del Portogallo.

All'inizio del film, Muanza incontra una ragazza che indossa abiti contemporanei in tinta unita, richiamando l'attenzione del pubblico e comunicando già il linguaggio narrativo del film. I cambiamenti nell'arredamento della camera da letto del padrone di schiavi, che tra una scena e l'altra passa da decadente a sontuosamente arredata, sottolineano in modo creativo la debolezza del complesso coloniale. Narrando piccole porzioni del film, la protagonista ipotizza un futuro in cui né la terra né le persone sono conquistabili. Propone l’incontro con Kieza, una compagna di schiavitù incontrata durante il viaggio dall'Africa, a Praia Formosa (“bella spiaggia"), che in seguito scopriremo essere una fermata di transito nella Rio di oggi.

Muanza riceve il nome portoghese di Domingas da "sua signoria", che aspetta giorno dopo giorno il ritorno del marito in Brasile. Ogni volta che viene pronunciato questo nome è uno schiaffo al volto della giovane donna, con una violenza inflitta attraverso nomi e storie brutalmente rimossi. Lunghe inquadrature statiche o al rallentatore della casa coloniale la rivelano come un luogo di abitazione e occupazione in cui Muanza è intrappolata. La regista gioca anche con i motivi della pioggia e dell'acqua come liberatori, dall'immaginazione del porto allagato ai momenti di libertà nella vita della protagonista, scanditi dagli scrosci di pioggia.

Sebbene a volte sia criptico, il risultato dell'approccio cinematografico della de Simone rompe in modo immaginifico i confini del tempo e dello spazio, aspetti che le potenze coloniali e imperiali hanno infamemente cercato di controllare. Con coraggio, la regista proclama che il passato e il presente sono intrecciati e che i luoghi hanno un significato e una storia che non dobbiamo mai dimenticare.

Formosa Beach è una coproduzione tra Anavilhana Filmes (Brasile), Mirada Filmes (Brasile) e Uma Pedra no Sapato (Portogallo), che si occupa anche delle vendite internazionali.

(Tradotto dall'inglese)