05/02/2024 - La complessa connessione tra esperienza vissuta e parola scritta è al centro del secondo lungometraggio di Mikko Makela, ambientato a Londra

Cosa c'è di peggio per un artista, la mancanza di immaginazione o di esperienza? Il giovane protagonista di Sebastian [+leggi anche:
intervista: Mikko Mäkelä
scheda film], il secondo lungometraggio del regista finlandese-britannico basato a Londra, Mikko Makela, presentato in anteprima al Sundance nella World Cinema Dramatic Competition, sembra soffrire di entrambe le cose. Il protagonista (Ruaridh Mollica) ci viene presentato per la prima volta mentre si incontra con un uomo più anziano che lo paga per fare sesso; subito dopo lo ritroviamo nel contesto poco erotico di un incontro in una rivista letteraria. Max è uno scrittore che sta lavorando al suo primo romanzo, incentrato su un sex worker/escort di nome Sebastian - solo che nessuno sa che tutte le situazioni descritte nel libro sono tratte direttamente dalla sua esperienza personale e non da interviste. Non è un lavoratore del sesso che scrive un libro, ma uno scrittore che fa ricerche sul lavoro sessuale per scrivere un libro.

Questa premessa potrebbe far pensare che Sebastian si trasformi in una critica cinica delle tendenze attuali dell'editoria, ovvero l'attenzione per i racconti in prima persona di esperienze personali un po' insolite, idealmente traumatiche, e la richiesta di una completa auto-denuncia da parte degli autori. Ma se il film dipinge un ritratto relativamente accurato della scena letteraria londinese, è più interessato a Max stesso e alle sue convinzioni su ciò che deve fare per avere successo.

I dialoghi molto precisi e la lentezza del cast, tutti impegnati in uno stile di recitazione piuttosto arcuato e stentato, sembrano inizialmente collocare il film lontano dal realismo, in un mondo più stilizzato e teso del nostro in cui il progetto di Max sarebbe semplicemente una scelta intelligente e pragmatica. Ma questa fredda realtà comincia presto a sembrare eccessivamente semplificata e poco interessante, ed è un sollievo quando il piano di Max comincia a incrinarsi. Quando il suo editore si lamenta della ripetitività delle avventure di Sebastian, Max decide di rischiare di più con i suoi incontri sessuali, ma le droghe che assume per rimanere sveglio durante un'orgia notturna gli fanno perdere una riunione importante il giorno dopo, nonché la rara opportunità di intervistare nientemeno che Bret Easton Ellis. L'autore di American Psycho ama notoriamente stuzzicare i lettori e i critici suggerendo che i racconti di dissolutezza e violenza che descrive in modo così vivido nei suoi romanzi potrebbero essere tratti direttamente dalla sua esperienza personale - video e clip audio di Ellis che discute del suo lavoro punteggiano gran parte del film mentre Max si prepara per l'intervista. Estratti dal romanzo di Max suggeriscono che si tratta di poco più di una serie di descrizioni di ciò che ha fatto con vari clienti. Al contrario, sebbene si parli molto delle trame e degli eventi dei romanzi di Ellis, la sua più grande eredità è probabilmente il suo stile: il linguaggio banale si mescola a un'ondata di descrizioni estremamente dettagliate, trascrivendo un conflitto permanente tra la ricerca di qualcosa di vero e di un balsamo per addormentare il pungiglione della realtà.

Si può pensare che Makela voglia rappresentare una dualità simile, e il contrasto tra le scene di sesso molto fisico e le inquadrature di Max che scrive silenziosamente i suoi rapporti sul suo computer portatile lo rappresenta in modo molto chiaro. Mentre il giovane scrittore affronta le conseguenze del suo inganno e si avvicina a perdere tutto, si intravede l'essere umano tormentato che si cela dietro lo scrittore calcolatore. Ma mentre il film costruisce sapientemente la suspense intorno al progetto di Max che sfugge di mano, è difficile commuoversi per la sua storia perché possiamo immaginare come andrà a finire. Mentre molte storie di frode letteraria sono incentrate su autori che mentono e imbrogliano, Sebastian sottolinea (forse involontariamente) che l'onestà non è solo la migliore politica, ma anche la migliore merce.

Sebastian è stato prodotto da Bêtes Sauvages (Regno Unito), Helsinki Filmi Oy (Finlandia), Barry Crerar (Regno Unito) e Lemming Film Belgium (Belgio).

(Tradotto dall'inglese)