06/07/2023 - Più forte dal punto di vista dei contenuti che dello stile, il primo lungometraggio di Pier-Philippe Chevigny esamina il maltrattamento dei lavoratori stagionali migranti in Québec

I diritti dei lavoratori non valgono per tutti allo stesso modo, dato che ci sono lavoratori domestici e lavoratori migranti con contratti permanenti o stagionali. Di fatto, essere un lavoratore migrante con un contratto stagionale può essere la posizione peggiore in cui ci si possa trovare. Almeno questo è il senso del primo lungometraggio di Pier-Philippe Chevigny, Richelieu, che, dopo la prima mondiale al Tribeca il mese scorso, ha ora avuto la sua prima europea nella sezione Proiezioni speciali di Karlovy Vary.

Probabilmente il maggior punto di forza della sceneggiatura scritta dal regista è che non adotta il punto di vista dei lavoratori o dei datori di lavoro, ma racconta la storia dal punto di vista della traduttrice Ariane (Ariane Castellanos, per lo più attiva nelle serie tv in lingua francese in Canada), una donna di origini miste canadesi-guatemalteche che ha i suoi problemi esistenziali, come il debito che le ha lasciato il suo ex compagno, con il suo appartamento come garanzia. Idealmente, il suo lavoro nella fabbrica di lavorazione del mais nella valle di Richelieu, in Quebec, dovrebbe servire da collegamento tra i lavoratori migranti guatemaltechi e messicani da una parte e la direzione della fabbrica dall'altra, in modo da raggiungere degli accordi. Tuttavia, gli operai vogliono che lei assuma il ruolo di loro rappresentante, mentre la direzione, impersonata da Stéphane (Marc-André Grondin, visto in numerosi film quebecchesi, come C.R.A.Z.Y. e You’re Sleeping, Nicole, oltre al film canadese in lingua inglese Goon, a tema hockey), vorrebbe che lei si limitasse a dare ordini alla squadra.

Ben presto la donna si ritrova tra l'incudine e il martello, sia dal punto di vista esistenziale che etico, poiché si rende conto di essere diventata la terza parte in un conflitto di classe. Ma gli operai non possono fare fronte comune contro i padroni a causa dei loro pessimi contratti, quindi si rivoltano l'uno contro l'altro, mentre i dirigenti lottano per salvare l'impianto, dopo che i proprietari francesi hanno fissato obiettivi di produttività irrealistici, scegliendo di sacrificare i più vulnerabili e i più sacrificabili. Questa svolta si rivelerà particolarmente dura per uno degli operai, Manuel (Nelson Coronado), con cui Ariane ha un legame speciale.

Si può dire che Richelieu possa essere facilmente archiviato sotto l'etichetta di cinema social-realista e, come tale, prenda spunto da maestri del sottogenere come Ken Loach e i fratelli Dardenne. Come spesso accade con Loach, Chevigny è più interessato a trasmettere il messaggio che a fare un cinema stilisticamente eccitante, quindi opta per un sicuro omaggio allo stile dei Dardenne, con la macchina da presa di Gabriel Brault Tardiff che levita quasi costantemente intorno all'attrice protagonista Ariane Castellanos, che mostra grinta, resistenza e qualità da "donna qualunque" sufficienti per interpretare il personaggio in modo convincente. Grondin è convincente come presenza minacciosa, ma anche come boss che non ha dimenticato di essere stato anche lui un lavoratore, mentre Coronado fa un buon lavoro in un ruolo che potrebbe far avanzare la sua carriera di attore professionista fino a un certo livello.

Nonostante alcune scelte aggiuntive azzeccate, come il formato quadrato 4:3 che amplifica il senso di angoscia dovuto alla mancanza di opzioni, e la combinazione di colori più scura del solito, Richelieu è più adatto come grido sincero di giustizia e come dichiarazione che come opera di cinema potenzialmente sorprendente. Ma il tema è sempre stato più importante dello stile.

Richelieu è una coproduzione canadese-francese. Le Foyer Films è la società di produzione principale, mentre TS Productions e JPL Films sono accreditate come coproduttrici. Be For Films cura le vendite nel mondo.

(Tradotto dall'inglese)