16/05/2024 - CANNES 2024: In questo esordio neo-noir del regista americano-taiwanese KEFF, un giovane muto si ritrova in combutta con i duri del posto

Le tensioni tra la Cina continentale e la Grande Cina trovano uno specchio nella fortuna del mercato cinematografico internazionale. Negli anni Novanta, i film più prestigiosi dell'Asia orientale erano la Nouvelle Vague taiwanese e la produzione di genere di Hong Kong; oggi, i primi sono emarginati, mentre la seconda industria si è ampiamente contratta. La terraferma ha visto un boom colossale in tutti i settori dell'industria, sia per la produzione nazionale che per il nuovo entusiasmo per il cinema internazionale, in particolare hollywoodiano.

Locust [+leggi anche:
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scheda film], diretto dall'anonimo che si fa chiamare KEFF e presentato alla Semaine de la Critique di Cannes è una delle anteprime taiwanesi di più alto profilo degli ultimi anni, insieme a Mongrel [+leggi anche:
recensione
scheda film] nella Quinzaine des Réalisateurs, anch'esso proveniente dalla nazione insulare. Il riassunto di cui sopra è necessario per stabilire il tono dell'inquadratura politica di questo film: l'ambientazione principale è Taipei, ma l'azione si svolge in modo mirato nell'estate del 2019, con le storiche manifestazioni di Hong Kong che riverberano in televisione e alla radio.

KEFF fa sì che questi interrogativi sulla solidarietà nazionale, sull'orgoglio e sull'appartenenza rimangano sospese nell'aria, ma la storia che costruisce in primo piano non sempre ne è degna. Eppure il simbolico doppio binario nazionale è eloquente: la giovane Hong Kong sceglie la rivolta, mentre i giovani di Taiwan optano per il materialismo e il gangsterismo. Il muto Zhong-Han (Liu Wei-Chen) lavora di giorno in un modesto ristorante; quando cala la notte, si unisce misteriosamente a una squadra di soldati della mafia, accompagnandoli nelle loro intimidatorie corse al recupero crediti e nelle più elaborate rapine a mano armata. Il suo mutismo - a malapena spiegato nel corso del film - è un'azzeccata metafora di questa facile complicità; dall'altra parte dello stretto, i giovani manifestanti chiedono a gran voce la democrazia, alzando le loro voci all'unisono.

Nonostante la selezione competitiva a Cannes, Locust non è un tipico film "d'autore" come ci si potrebbe aspettare. Più che le immagini, che a volte risultano un po' sterili, la sceneggiatura accurata e le caratterizzazioni di base sono gli elementi in debito con il cinema commerciale di Hong Kong: un ambiente amplificato in cui un ragazzo muto può incarnare uno strano carisma eroico e una banda i cui assalti rivestiti di maschere nere sono coreografati come una danza d'insieme. Zhong-Han ha un interesse sentimentale per I-Ju, impiegata di un minimarket interpretata con sensibilità da Rimong Ihwar, che lo adora nonostante lui non sia in grado di ricambiare una sola parola che lei pronuncia. KEFF cattura un certo senso di romanticismo con questa scelta eccentrica, ma sgonfia anche il suo lavoro facendo in modo che questi innumerevoli tocchi irreali si accumulino in un tono e in una struttura robusti.

Il contratto d'affitto del posto di lavoro di Zhong-Han, gestito dall'anziano e stanco Rong (Yu An-Shun), è stato rilevato da un immobiliarista con legami con la mafia; KEFF vuole anche mostrare che questa corruzione arriva fino ai vertici, e tutti i dettagli narrativi di cui sopra entrano in funzione per dimostrarlo. Nessuna sequenza o sviluppo può avere significato e respirare da sola: tutto è solo un tassello narrativo. Certamente questa narrazione più classica è a volte benvenuta, ma la sua solida costruzione non è accompagnata da un'adeguata fluidità o tensione drammatica.

Locust è una coproduzione di Taiwan, Francia e Stati Uniti di Kindred Spirit e mk2 films. mk2 si occupa anche delle vendite internazionali.

(Tradotto dall'inglese)