18/06/2024 - L'esordio nel lungometraggio dell'olandese Joren Molter ripercorre le sottili emozioni di un ragazzo che non rinuncia alla tenerezza nonostante l'ambiente poco affettuoso che è destinato a sopportare

In apparenza un giovane esordiente, Joren Molter ha in realtà accumulato una notevole filmografia di cortometraggi, pubblicità e produzioni televisive prima di completare il suo primo lungometraggio, Summer Brother [+leggi anche:
intervista: Joren Molter
scheda film], attualmente in concorso al Transilvania International Film Festival. Mentre frequentava l'accademia di cinema, ha studiato gli ambienti familiari attraverso un trittico di cortometraggi sulla violenza domestica; in seguito, il suo pluripremiato cortometraggio Greetings from Kropsdam ha messo a fuoco la dura realtà di una piccola comunità di villaggio, mentre il suo film per la tv Dust è un duro racconto di formazione su due migliori amici. Come dramma giovanile su due fratelli separati e la loro famiglia disfunzionale, scritto da Brit Snell, sceneggiatrice di Dust (basato sull'omonimo romanzo di Jaap Roben), Summer Brother contiene elementi di tutte le opere sopra citate di Molten, e fonde brandelli di temi e contesti che sembra desideroso di esplorare.

Il solitario preadolescente Brian (Jarne Heylen) vive con il padre Maurice (Micha Hulshof), per lo più accigliato e dall'aspetto un po' rozzo, in un parcheggio per roulotte, tra bevitori abituali di birra e chiasso generale. Ha un tetto sopra la testa, ma non esattamente una casa, perché Maurice è spesso assente, mentre la madre di Brian sembra essersene andata per sempre. L'unica traccia di lei sullo schermo è la foto del matrimonio con il nuovo marito, dove sembra sorridere in attesa di un futuro migliore. O almeno un futuro più luminoso che le permetta di lasciarsi alle spalle la triste realtà di un marito irascibile e di un figlio fisicamente e intellettualmente disabile, Lucien (Joël in 't Veld), fratello di Brian, che vive in una casa di cura.

Brian ha i brividi quando viene a sapere che il padre ha intenzione di riportare Lucien a casa per l'estate successiva per risparmiare sull'assistenza sanitaria, ma è anche felice di aver incontrato in ospedale Selma, una ragazza corpulenta e dalla pelle scura, che si offre apertamente di essere la sua ragazza, con problemi intellettuali, ma affettuosa e gentile. Mentre lui accetta volentieri le sue carezze materne, lei lo trascina regolarmente nel bagno illuminato di rosso, in modo che possano godersi il “tempo del pancino” strofinando innocentemente le loro pance. Trova una figura paterna nella compagnia del suo nuovo vicino di roulotte Emiel, che il padre sospetta di avere pensieri impuri o semplicemente di essere geloso. Alla fine, Brian impara non solo a empatizzare, ma anche a comunicare a un livello più profondo con il fratello, sviluppando sentimenti di profondo affetto fraterno.

Ritratto ricco di sfumature di un bambino praticamente orfano pur essendo i genitori ancora vivi, Summer Brother deve gran parte della sua autenticità all'abile giovane attore belga Jarne Heylen e alla sua interazione organica con il vero disabile Joël in 't Veld. La presenza a tutto tondo di Heylen e il suo talento nell'esprimere un'ampia gamma di emozioni, anche con un viso per lo più imbronciato o semplicemente di pietra, gli permettono di trasmettere tristezza, ansia e frustrazione – ma anche tranquillità in compagnia di Emiel, gioia nei brevi momenti rubati con Selma e amore tenero, soprattutto nella sequenza finale, dove l'espressione verbale di tale emozione diventa possibile per il suo personaggio. La regia di Molten è piuttosto discreta, lasciando gran parte del flusso del film alla sceneggiatura abilmente scritta e alla macchina da presa di Sam du Pon, che cerca di rivelare mondi interiori attraverso i gesti e i movimenti catturati, le smorfie e le diverse sfumature di luce sui volti.

Summer Brother è prodotto dall’olandese Family Affair Films e dalla belga Polar Bear.

(Tradotto dall'inglese)