14/08/2024 - Wang Bing immerge lo spettatore nel mondo incessante dei lavoratori migranti cinesi, offrendo un ritratto intimo e crudo della lotta di un'intera generazione per la sopravvivenza

Il regista Wang Bing continua la sua ampia esplorazione dei giovani cinesi nel secondo capitolo della trilogia Youth, intitolato Youth (Hard Times) [+leggi anche:
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scheda film]. Girato dal 2014 al 2019 nell'hub dell'abbigliamento di Zhili, dove oltre 300.000 lavoratori migranti lavorano in 20.000 laboratori, il ciclo, che si concluderà con Youth (Homecoming) [+leggi anche:
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scheda film] alla Mostra del Cinema di Venezia, cattura la dura realtà della vita di questi lavoratori. Bing ha raccolto più di 2.600 ore di filmati, dando vita a un documentario che presenta un ritratto crudo e senza fronzoli delle condizioni di lavoro e delle dinamiche sociali tra le giovani generazioni cinesi.

Il cinema di Bing è caratterizzato da un impegno costante nel realismo vérité. I suoi lavori precedenti, come West of the Tracks e Bitter Money [+leggi anche:
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scheda film], lo hanno consacrato come cronista delle comunità emarginate della Cina. In quest'ultimo capitolo continua su questa linea, concentrandosi sui giovani operai delle officine di Zhili. Come Youth (Spring) [+leggi anche:
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scheda film], Hard Times segue i lavoratori mentre affrontano le loro lotte quotidiane, descrivendo una prospettiva cupa per la generazione più giovane.

Immerso nel microcosmo di ogni officina, il regista cattura la precarietà della vita dei lavoratori e le loro aspirazioni. Questi giovani lavoratori, emigrati dalle zone rurali lungo il fiume Yangtze, sopportano orari massacranti e salari bassi. La loro esistenza è dominata dalla necessità di guadagnare denaro, lasciando poco spazio al riposo o alla realizzazione personale.

Bing si addentra nelle storie personali dei lavoratori, mettendo in evidenza la loro resilienza e i momenti di solidarietà nelle avversità. Questo approccio gli permette di affrontare i problemi socio-economici più tipici della forza lavoro migrante in Cina. Sebbene il film si concentri principalmente sulla generazione dei ventenni, riprende anche lavoratori di 15 anni, insieme a giovani famiglie con bambini piccoli e genitori di mezza età che lavorano con i loro figli adolescenti o giovani adulti. Gran parte della loro vita diurna viene trascorsa all'interno di queste officine, che forniscono anche spartani dormitori.

Il lavoro discreto della camera e l'intervento minimo permettono alle voci dei lavoratori di emergere con naturalezza. Bing rifugge dal formato convenzionale delle “teste parlanti”, riprendendoli invece al lavoro, durante le pause o prima di dormire. In rare occasioni, i lavoratori si confidano con Bing quando sono soli con lui, ma la maggior parte del tempo è speso sulle interazioni di gruppo. Anche se emergono storie individuali, queste spesso riflettono esperienze comuni: orari massacranti, salari bassi, debiti crescenti, incertezza e l'onere di mantenere le famiglie.

Nonostante la sua durata di 227 minuti, Youth (Hard Times) è  un'esperienza di visione dinamica. Nonostante la preferenza di Bing per le scene lunghe e senza interruzioni (alcune durano fino a 20 minuti), il film è ricco di eventi, che vanno dalle battute spensierate alle serrate negoziazioni sulla paga. Gli operai vengono a conoscenza del loro salario solo dopo aver completato mesi di lavoro, il che porta a tensioni con i dirigenti, a scontri fisici e persino a casi in cui i dirigenti fuggono con il denaro.

Youth (Hard Times) offre insomma una fotografia toccante e senza fronzoli del lavoro e della sopravvivenza nella Cina contemporanea. L'osservazione meticolosa e l'empatia di Bing nei confronti dei suoi soggetti permettono di comprendere più a fondo il lavoro a basso salario e le vite che esso plasma. Nonostante le condizioni di sfruttamento, la resilienza e la solidarietà che vediamo rendono la visione del film meno desolante. Ma il film serve a ricordare a noi tutti le più ampie forze sociali ed economiche in gioco.

Youth (Hard Times) è una produzione franco-lussemburghese-olandese-cinese di House on Fire, Gladys Glover e CS Production, in coproduzione con ARTE France Cinéma, Les Films Fauves, Volya Films, Eastern-Lion Pictures e Culture Media Co, Beijing Contemporary Art Foundation e Le Fresnoy – Studio national des arts contemporains. Le vendite internazionali Pyramide International.

(Tradotto dall'inglese)