10/09/2024 - L'ultima fatica della regista canadese Sophie Deraspe adatta la storia di vita pastorale di Mathyas Lefebure, che lascia tutto per diventare pastore in Provenza

A molti potrebbe piacere avere la stessa fortuna nella vita dello scrittore quebecois Mathyas Lefebure, la cui crisi personale in giovane età lo ha portato a trasferirsi dal Canada alla Francia per perseguire una nuova vocazione come pastore, ma senza alcuna esperienza di pastorizia. Questa storia di un canadese catapultato in Provenza è stata riportata dallo stesso Lefebure nel suo roman à clef del 2006, D'òu viens-tu, berger? (lett. “Da dove vieni, pastore?”). Ora la regista canadese Sophie Deraspe porta la storia di Lefebure sul grande schermo con Shepherds, dopo il suo lavoro in tv e il suo precedente film Antigone (premio come miglior film canadese a Toronto in 2019). Shepherds, scritto da Deraspe e Lefebure, è stato presentato in anteprima al Festival di Toronto di quest'anno come Special Presentation.

Insoddisfatto della sua vita e della carriera che ha scelto, Mathyas (Félix-Antoine Duval), uno scrittore di Montreal, si trasferisce nella campagna provenzale per dedicarsi alla vita di pastore. Spinto dalla voglia di avventura, desidera raccogliere idee per la scrittura, ma la pastorizia non è per i deboli di cuore. I suoi “piccoli” problemi – la mancanza di qualsiasi esperienza come pastore e il mancato possesso di un visto valido – sono semplici ostacoli da superare, anche se la gente del posto che incontra per la prima volta gli ride in faccia. In Provenza, incontra una simpatica burocrate dell'immigrazione, Élise (Solène Rigot), che apprezza immediatamente il suo carattere tenace e parte per stare con Mathyas. Ben presto, i due amanti – Mathyas immagina di fare l'amore nell'erba alta – iniziano una nuova vita in un campo sconosciuto, accettando lavori dai contadini locali, prima Gérard (Bruno Raffaelli) e poi Cécile (Guilaine Londez).

“C'est toute la rêverie”, riflette Mathyas guardando l'idilliaca campagna verde. Non c'è mai alcun dubbio che riuscirà nel suo nuovo percorso: non è questo il modus operandi del film. Ciò comporta un senso di privilegio non riconosciuto nel suo viaggio, ma è presto eclissato dallo spirito giocoso insito nella storia. Questo diventa il più grande punto di forza del film e la sua più grande debolezza: mentre è così facile fare il tifo per Mathyas, le prove e le tribolazioni che affronta sembrano troppo semplici, troppo dirette. Per la coppia, nessuna difficoltà è troppo intensa, nessun ostacolo è troppo grande da superare, anche se questo significa radunare e tenere al sicuro 827 pecore con un Border Collie che ha seguito Mathyas nella sua nuova vita.

Mathyas è affascinante ma mai spavaldo, e i due si lasciano andare fino ai momenti finali del film, in una storia con una posta in gioco poco significativa. La mancanza di un conflitto narrativo importante rende Shepherds una storia visivamente bella ma per lo più non memorabile, che si regge principalmente sul fascino della fotografia pastorale di Vincent Gonneville. Almeno il pubblico viene lasciato a riflettere: che la crisi esistenziale di ognuno possa portare a una nuova vita idilliaca nel sud della Francia.

Shepherds è una coproduzione canadese-francese della società di Montreal micro_scope e della parigina Avenue B Productions. Le vendite nel mondo sono a cura di Pyramide International.

(Tradotto dall'inglese)