27/09/2024 - Con il suo debutto nel lungometraggio di finzione, Joshua Oppenheimer presenta un'inquietante operetta allegorica post-apocalittica che affonda i denti nelle vere devastazioni della modernità

Tilda Swinton e Michael Shannon in The End

Non illudetevi che il nuovo film di Joshua Oppenheimer, un'operetta post-apocalittica di due ore e mezza che ha come protagonisti Stephen Sondheim e Jason Robert Brown (con un tocco di Justin Hurwitz), sia meno audace o critico rispetto ai suoi precedenti film sul modo in cui la sfera pubblica globale gestisce crisi e atrocità. Con The End [+leggi anche:
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scheda film] (2014, Gran Premio della Giuria a Venezia) alla vita dopo la fine del mondo, con i suoi personaggi che hanno, di fatto, causato la scomparsa del genere umano. Oppenheimer si limita a passare dalle uccisioni di massa alla mostrusa Idra di Lerna interconnessa dell'umanità: il clima e il capitalismo neoliberale. Con una sceneggiatura dello stesso Oppenheimer e Rasmus Heisterberg, The End concorre per la Conchiglia d'Oro nella Selezione Ufficiale di San Sebastian dopo essere stato presentato in anteprima mondiale al Telluride Film Festival e proiettato nella sezione Special Presentations di Toronto.

Ecco a voi l'ultima famiglia al mondo. All'indomani dell'apocalisse climatica definitiva, un ex magnate del petrolio (Michael Shannon) e sua moglie (Tilda Swinton) vivono una vita lussuosa con il loro giovane figlio adulto (George MacKay), un maggiordomo (Tim McInnerny), un medico (Lennie James) e la migliore amica della moglie (Bronagh Gallagher) in una splendida casa situata tra le rovine di una miniera di sale. Implorando un rifugio, una giovane donna (Moses Ingram) riesce a penetrare nell'apparentemente impenetrabile fortezza e la famiglia è costretta a fare un'eccezione alla regola del "noi contro loro" che non permette a nessun sopravvissuto di entrare nella loro blindata dimora. Quando il figlio, piuttosto impressionabile, cresciuto senza aver mai visto il mondo esterno, si affeziona alla giovane donna, una progressista che lo porta a mettere in discussione tutto ciò che gli è stato insegnato, la famiglia si trova di fronte a una realtà in continuo cambiamento. Questa diventa la vera lotta tra "nuovo" e "vecchio": non tra la tecnologia e la sua mancanza, ma tra i critici e gli acritici, tra i lungimiranti e i nostalgici dell'età dell'oro.

Destinata ad una lettura leggera e poco seria, l'operetta è un format perfetto per esaminare come gli esseri umani - in particolare come collettività intergovernativa e aziendale - si siano esonerati dalla responsabilità di crisi inimmaginabili mentre si lanciano verso un futuro profondamente insostenibile: con un occhiolino, un sorriso e la promessa di "fare meglio in futuro". Accompagnati dalle ampie ballate da musical teatrale di Joshua Schmidt (e da una partitura completa di Schmidt e Marius de Vries), i testi di Oppenheimer sfiorano il vuoto satirico, con i suoi personaggi che cantano con un delicato vibrato riguardo alla necessità di individualismo e di protezione delle libertà personali, su un motivetto ripetuto. Proprio come le canzoni del musical a teatro sono fatte per i momenti di estrema emozione, i problemi della famiglia sembrano essere comicamente superati dalla loro ricchezza e dal loro status privilegiato: dopo tutto, hanno tutto ciò di cui avranno mai bisogno, per sempre.

The End è calamitato da MacKay, che interpreta magistralmente il figlio, in modo accattivante ma infantile, costretto a scrivere fantasie drammatiche sulle conquiste aziendali del padre, ma che preferirebbe cadere a testa in giù dai mucchi di sale, girarsi e agitare le braccia come per testare i limiti della sua forma corporea. È il blocco di marmo facilmente plasmabile di Oppenheimer, una lavagna bianca dell'ultimo figliol prodigo del mondo: quale sarà il futuro dell'umanità? I genitori si immaginano come l'apice della civiltà, il figlio come il Dio del suo modellino di trenino, in una stanza piena di dipinti di paesaggi romantici alla Caspar David Friedrich o Ivan Aivazovsky che rappresentano un certo ideale di sublime occidentale. La macchina da presa di Mikhail Krichman si aggira  sinuosa per la casa, come se si aggirasse in un palcoscenico teatrale, come se volesse mostrare la fallacia della loro realtà accuratamente costruita. Ma la genialità del racconto apertamente allegorico di Oppenheimer è molto più difficile da analizzare di quanto i suoi personaggi rivelino al primo sguardo. La domanda che rimane è: potrebbe essere la fine, ma la fine di cosa?

The End è una coproduzione tra Final Cut for Real (Danimarca), The Match Factory Productions GmbH (Germania), Wild Atlantic Pictures (Irlanda), Dorje Film (Italia), Moonspun Films (Regno Unito) e Anagram Produktion (Svezia). The Match Factory gestisce le vendite internazionali.

(Tradotto dall'inglese)

Photogallery 23/09/2024: San Sebastian 2024 - The End

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Joshua Oppenheimer, George MacKay, Signe Byrge Sørensen
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