15/11/2024 - Il secondo lungometraggio di Juris Kursietis vanta una solida premessa, ma alla fine fatica a essere qualcosa di più di uno studio sul personaggio finemente realizzato

Dopo una performance trionfale in Germania, la vita della famosa musicista Anna (Johanna Wokalek) viene sconvolta. All'atterraggio all'aeroporto di Riga, il suo compagno Andris (Juris Žagars), amministratore delegato di un'azienda di legname controllata dallo Stato, viene arrestato in seguito a uno scandalo di corruzione. Nonostante la notizia scioccante, la donna sceglie di non annullare i festeggiamenti per il suo compleanno privato, per i quali amici, conoscenti e familiari sono invitati a riunirsi nella sontuosa casa di campagna della coppia e ad assistere all'inaugurazione di un organo centenario meticolosamente restaurato in una chiesa locale.

Questa è la premessa del secondo lungometraggio di Juris Kursietis, The Exalted [+leggi anche:
intervista: Juris Kursietis
scheda film], presentato in anteprima mondiale nel concorso internazionale del Black Nights Film Festival di Tallinn. La storia si apre con una breve scena idilliaca e bucolica in cui i due nuotano nell'acqua fredda, bevono champagne e apparentemente si godono il momento.

Il regista lettone riesce a creare due protagonisti convincenti: percepiamo che qualcosa non va negli affari loschi di Andris e Anna è chiaramente combattuta tra la fiducia che ripone in lui e la protezione della sua carriera. Quando la notizia viene resa pubblica, il suo concerto in Lettonia viene cancellato.

D'altra parte, Andris si comporta apparentemente come un marito premuroso ma evasivo e troppo sicuro di sé, che non vuole fare la spia ai suoi partner commerciali. È attaccato alla sua terra e alle sue tradizioni, compresa la caccia.

Il fiammeggiante circo di personaggi che incontriamo lungo il percorso è complessivamente ben caratterizzato, anche se alcuni sono poco più che comparse (ad esempio, una coppia di amici lettoni che arrivano a casa) e hanno un impatto limitato sulla narrazione. In particolare, la presenza del sacerdote della chiesa locale (Egons Dombrovskis) e della figlia di Andris, Elze (Gerda Embure), sembra funzionale solo a una lunga scena che ritrae un'accesa conversazione sulla religione e la tradizione, quasi come se questi due personaggi servissero come piccoli McGuffin. Inoltre, la scarsa padronanza dell'inglese da parte del prete rende il personaggio di Dombrovskis a volte imbarazzante o difficile da capire: probabilmente è una scelta voluta, ma comunque qualcosa si perde nella traduzione.

D'altra parte, personaggi come Gabrielle (l'agente di Anna, interpretata da Judith Hofmann) e Yorgos (un giornalista della Gramophone, interpretato dal greco Yorgos Pirpassopoulos) sono più curati e la loro presenza sullo schermo è più organica. Gabrielle, come ogni buon agente che rappresenta i suoi artisti, è comprensibilmente preoccupata per come si sta evolvendo la carriera di Anna a causa dello scandalo di Andris. Nel frattempo, Yorgos - che si trova lì per intervistare Anna in vista dei Gramophone Awards - è il vero pesce fuor d'acqua. Circondato da perfetti sconosciuti, cerca di capire le loro motivazioni e i fatti reali che si celano dietro l'improvvisa cancellazione del concerto lettone di Anna.

La fotografia di Bogumil Godfrejow è forse l'aspetto estetico meno convincente. Sebbene l'immagine sia incontaminata e piacevole, lo stile della macchina a mano è abusato e non sempre efficace, e a volte ammorbidisce la tensione anziché esaltarla. Le altre caratteristiche tecniche - tra cui il montaggio, la colonna sonora e il design della produzione - sono fluide.

Come il suo precedente Oleg [+leggi anche:
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intervista: Juris Kursietis
scheda film], questo nuovo film di Juris Kursietis vanta una premessa avvincente, ma alla fine fatica ad andare oltre uno studio dei personaggi finemente realizzato. Sembra però più riuscito di Oleg, poiché la chiusura dell'arco narrativo è più comprensibile in The Exalted, anche se non è la più sorprendente che si possa immaginare e viene trasmessa attraverso una metafora visiva piuttosto convenzionale.

The Exalted è coprodotto dalla lettone White Picture, dall'estone Stellar Film e dalla greca Asterisk*. La francese B-Rated è responsabile delle vendite mondiali del film.

(Tradotto dall'inglese)