22/11/2024 - Il nuovo film di Petersen Vargas è un tentativo di fondere il dramma sociale e il road movie urbano, ambientato nella periferia di Manila

Le notti nelle strade delle megalopoli affollate tendono ad avere suoni e vibrazioni simili: le macchine passano, la gente passeggia, i venditori cercano di vendere le loro merci e i truffatori di vario tipo cercano di offrire i loro servizi. In sottofondo c'è un mormorio costante che sembra quasi un drone. A giudicare dal nuovo lavoro del regista filippino Petersen Vargas, relativamente giovane ma straordinariamente prolifico, Manila non fa eccezione. Some Nights I Feel Like Walking è stato presentato in anteprima in concorso ufficiale al Festival Black Nights di Tallinn.

Per prima cosa incontriamo Uno, un ragazzo sicuro di sé che si muove abilmente tra le strade affollate della città, i mercati notturni e altri luoghi di ritrovo, come le sale d'attesa delle stazioni degli autobus e i bagni pubblici. È qui che vede per la prima volta il suo coetaneo Zion, che gli dà un consiglio gratuito. Per chi avesse ancora dei dubbi sulle attività di Uno, tutto si risolve quando i suoi compagni Bay, Rush e Ge fanno irruzione, iniziano a decidere i loro piani per la serata e cercano di battere la concorrenza degli altri ragazzi per ottenere l'attenzione dei “clienti”, come li chiamano loro. Il loro terreno di caccia è un cinema porno gay nascosto in un centro commerciale.

È qui che Uno e Zion si incontrano di nuovo, condividendo un cliente e il suo pagamento. Incoraggiato dalla reazione calorosa di Uno alla sua presenza, Zion esprime il desiderio di unirsi alla banda, cosa che non piace al geloso e muscoloso Bay. Tuttavia, la banda avrà presto altre questioni di cui occuparsi, poiché Ge finisce drogato e abbandonato da uno dei suoi clienti. Il suo ultimo desiderio è che i suoi amici lo riportino a casa, in una città di periferia da cui proviene. Questa ricerca mette alla prova la loro lealtà come amici e i loro nuovi interessi amorosi, soprattutto quando diventa chiaro che Zion non viene dallo stesso posto del resto dei ragazzi.

Segue un viaggio urbano e suburbano a piedi e con i mezzi pubblici, durante il quale seguiamo la trama (a grandi linee) delle relazioni in continua evoluzione tra questi giovani emarginati. Sullo sfondo, impariamo qualcosa sulla società filippina, sulle sue forze collanti, sulle sue divisioni di classe, religione e ideologia e sull'atmosfera di abuso da parte delle autorità, che mette in grave pericolo diversi tipi di “fauna di strada”. Queste osservazioni di tipo documentaristico si fondono bene con la trama romanzata, grazie all'abile stile registico di Vargas che mira a spostare l'attenzione dello spettatore.

Anche il livello di esecuzione tecnica è piuttosto lodevole, grazie alla fotografia di Russell Morton che mette in risalto l'impatto delle luci al neon, sia calde che fredde, che perforano l'oscurità della notte, alla musica pulsante al synth di Alyana Cabral e al montaggio di Daniel Hui, con meno tagli superflui del previsto. Anche il cast, che combina non professionisti e interpreti più esperti, è all'altezza della situazione.

Tuttavia, lo stesso Vargas sembra un po' timido o addirittura smarrito ogni volta che si imbatte in qualcosa che potrebbe essere visto come provocatorio o conflittuale a qualsiasi livello. La rappresentazione è così poco avventurosa da sembrare sicura, anche se il film ritrae l'ambiente della prostituzione. Il tentativo di criticare le politiche governative ufficiali e la corruzione intrinseca si ferma a lievi allusioni. Pertanto, anche la componente emotiva del film sembra standardizzata, piuttosto che realmente sincera, dando la sensazione che Some Nights I Feel Like Walking abbia poco di interessante al di là dello stretto superficiale.

Some Nights I Feel Like Walking è una coproduzione tra Filippine, Italia e Singapore attraverso Daluyong Studios e Origin8 Media, in coproduzione con Giraffe Pictures, Momo Film Co e Volos Films. Parallax Films si occupa delle vendite mondiali.

(Tradotto dall'inglese)