03/02/2025 - Con il suo secondo lungometraggio, Ivan Salatić sovverte le aspettative della narrativa storica e crea un'esperienza immersiva

Il Montenegro è il paese più piccolo dei Balcani, ma nel corso della sua storia è sempre stato una sorta di anomalia. Il suo territorio accidentato, caratterizzato da alte montagne e altipiani, gli impedì di essere completamente conquistato dagli Ottomani nel tardo Medioevo, mentre la sua società organizzata in modo tribale, alimentata dal mito del coraggio del suo popolo, fu il prerequisito affinché il paese fosse il primo della zona a ottenere l'indipendenza dagli occupanti. In seguito, si costituì come teocrazia governata da un vescovo. Nel XIX secolo, uno di questi vescovi, Petar II Petrović Njegoš, fu anche scrittore e filosofo, e gode ancora oggi dello status di oggetto di culto e tesoro nazionale.

A prima vista, il secondo lungometraggio di Ivan Salatić (You Have the Night [+leggi anche:
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intervista: Ivan Salatić
scheda film], 2018) sembra un romanzo storico basato su dettagli noti e pubblicizzati della vita successiva di Njegoš. Tuttavia, l'autore montenegrino aveva in mente qualcosa di completamente diverso. Wondrous Is the Silence of My Master [+leggi anche:
intervista: Ivan Salatić
scheda film] è stato presentato in anteprima al concorso Tiger dell'IFFR.

Il vero protagonista del film viene svelato in una lunga scheda introduttiva, che spiega come gli scarabocchi di Đuko, la guardia del leggendario vescovo-poeta, siano stati trovati accidentalmente al mercato del pesce della città costiera di Cattaro. Ma prima ancora di incontrarlo di persona (interpretato da Luka Petrone), Salatić ci offre un prologo che ci mostra com'era la vita nel Montenegro del XIX secolo. Incontriamo Đuko in servizio, che si rifiuta di lasciare che un giovane eroe, che ha tagliato e portato la testa di un invasore turco, disturbi la pace del suo padrone intento a leggere. Đuko lo descrive come "il sovrano tra i barbari e il barbaro tra i sovrani".

Ma il poeta-vescovo soprannominato Morlak (interpretato dal poeta croato Marko Pogačar) è malato e, desideroso di trovare una cura, intraprende un viaggio nel sud Italia, dove crede di poter guarire. È accompagnato dalla figlia (Vanja Matić), da Đuko e da un altro membro della guardia, Božo (Vladimir Milošević). Una volta sistemati in una villa sul mare vicino a Napoli, Morlak si confronta con la vivace élite intellettuale locale, il che si rivela un vero e proprio confronto con la realtà sia per lui che per Đuko, che cerca di proteggerlo fino all'ossessione. La comparsa del loro connazionale che vive lì farà poi aumentare la gelosia di Đuko...

Come nei precedenti lavori di Salatić, si percepisce una certa distanza filosofica tra il regista e ciò che cerca di mostrare. Questa volta, questa distanza è ulteriormente alimentata da un divario temporale tra l'epoca storica e la nostra contemporaneità, a dimostrazione di come il regista sia meno interessato ai fatti biografici e storici di Njegoš/Morlak e più curioso dell'ossessione della sua società per il mito che lo circonda, mentre quella stessa società è ancora ignara del patriarcato e della rigida gerarchia di quasi 200 anni fa.

Tuttavia, la distanza del regista non è un atteggiamento arrogante, bensì è colmata da una notevole qualità artistica in ogni singolo aspetto del film, come nel caso della fotografia chiaroscurale di Ivan Marković, del montaggio opportunamente meditativo di Jelena Maksimović e della colonna sonora composta da Toni Cutrone/Mai Mai Mai, al contempo astratta e variegata. Alla fine, Wondrous Is the Silence of My Master si rivela non solo un capolavoro cinematografico, ma anche un'esperienza immersiva.

Wondrous Is the Silence of My Master è una coproduzione montenegrina-italiana-francese-croata-serba con Meander Film come società di produzione primaria, in coproduzione con Nightswim, Bocalupo Films, Dinaridi Film, Non-Aligned Films e Radio-Television Montenegro.

(Tradotto dall'inglese)