16/02/2025 - BERLINALE 2025: Il regista serbo Želimir Žilnik torna con una storia delicata e intergenerazionale che applica il suo interesse per l'ingiustizia sociale per analizzare strati di storia

Ormai ottantenne, l'iconico regista serbo Želimir Žilnik continua ad affrontare le ingiustizie sociali con il suo stile da guerrigliero del cinema. Dal suo film Orso d'Oro alla Berlinale nel 1969, Early Works, ha realizzato oltre 50 lungometraggi e cortometraggi che mostrano tutti uno slanci nei confronti dell'uomo comune, in particolare le persone ai margini. Un film come Marble Ass, forse il primo lungometraggio serbo veramente queer, gli è valso il Teddy Award nel 1995. Ora è tornato dove aveva iniziato la sua carriera internazionale con Eighty Plus, proiettato al Forum della Berlinale.

Sono presenti molti dei suoi tratti distintivi: un eroe emigrato, una narrazione romanzata (co-sceneggiata con Tanja Šljivar) interpretata da attori per lo più non professionisti, un approccio visivo e di montaggio di tipo documentaristico e una storia intergenerazionale che scopre strati storici inaspettati. Žilnik ha ora un approccio più gentile, ma la sua spada critica viene sguainata nei momenti giusti.

Il nostro eroe è l'anziano pianista jazz Stevan (il musicista jazz professionista Milan Kovačević), che torna dalla Germania in Serbia - o più precisamente, nella provincia settentrionale della Vojvodina - quando riceve la notizia che la sua vecchia casa di famiglia e la sua proprietà, nazionalizzate dal governo comunista jugoslavo dopo la Seconda Guerra Mondiale, possono ora essergli restituite attraverso un processo burocratico. Si dirige quindi verso casa, accompagnato dalla figlia di un amico austriaco, Nina, che sta svolgendo un dottorato di ricerca sulla posizione delle donne nei Paesi comunisti e post-comunisti.

La casa è un vero e proprio maniero signorile circondato da campi fertili e frutteti tipici della Vojvodina. È ormai decrepita, ma quando Stevan, Nina e il suo vecchio amico Milan visitano l'enorme edificio, si accorgono che la qualità dell'artigianato all'interno è sorprendente. Nina scopre in seguito che è stato costruito nel 1903 da un conte tedesco. Questa è una notizia per Stevan, la cui famiglia è fuggita dalla Vojvodina quando i nazisti hanno ceduto la regione allo Stato indipendente fantoccio della Croazia.

I familiari di Stevan - l'ex moglie, la figlia, il genero e la nipote con il marito e i tre figli – si fanno vivi reclamando i loro diritti di potenziali eredi. Il genero, che ha falsificato il certificato di morte di Stevan per permettere al suo amico uomo d'affari di ottenere una parte del terreno, è particolarmente aggressivo. Ma Stevan è un uomo gentile e garbato e accetta tutto con il sorriso sulle labbra, proprio come quando riunisce i suoi vecchi amici per una jam session.

La questione della proprietà però non è il punto: non è così che funziona un film di Žilnik. I ricordi e gli aneddoti del passato, così come le ricerche di Nina, fungono invece da ricco affresco storico in cui ogni generazione e ogni governo degli ultimi 125 anni hanno lavorato per annullare i sistemi e le conquiste dei loro predecessori. Dall'Impero austro-ungarico all'attuale pretesto di democrazia sfruttatrice che è la Serbia, la gente comune ha sofferto e Stevan scopre che i suoi stessi antenati appartenevano ad  una sorta di aristocrazia che opprimeva i contadini.

Ad un livello più personale, il film sonda delicatamente i difficili rapporti familiari. A volte se ne parla direttamente, altre volte sono solo sottintesi, ma c'è un'inconfondibile nostalgia che permea il processo. Le interpretazioni grezze e non professionali e lo stile documentaristico potrebbero risultare una novità per il pubblico che non conosce Žilnik, ma le emozioni sono pure e impossibili da giudicare negativamente. E sono supportate da diversi numeri musicali dal vivo e da un'incantevole e malinconica colonna sonora originale di Dragoljub Vagner.

Eighty Plus è una coproduzione tra le serbe Playground Produkcija e Žilnik Produkcija, e le slovene Tramal Films e Staragara. Le vendite internazionali sono affidate alla statunitense EXPOBLVD.

(Tradotto dall'inglese)