21/02/2025 - BERLINALE 2025: La regista austriaca Marie Luise Lehner fa intraprendere a una ragazzina un viaggio per trasformare la vergogna delle sue origini in un sentimento di appartenenza e orgoglio

Siena Popović e Jessica Paar in If You Are Afraid You Put Your Heart into Your Mouth and Smile (© Nikolaus Geyrhalter Filmproduktion)

Il lungometraggio d'esordio della regista austriaca Marie Luise Lehner, If You Are Afraid You Put Your Heart into Your Mouth and Smile, presentato in anteprima nella sezione Forum della 75ma Berlinale, segue la dodicenne Anna (Siena Popović) che, finora, non aveva mai riflettuto troppo sulle sue condizioni di vita. Insieme alla madre Isolde (Mariya Menner), sorda ma indipendente, condivide un tetto e un letto nella periferia di Vienna, nel quartiere non proprio benestante di Floridsdorf. Le persone di cui si circonda sono gli adolescenti ribelli della zona, che indossano marchi falsi.

Ma presto tutto cambia quando la giovane viene trasferita in una prestigiosa scuola del centro città. La classe e il denaro sembrano dominare la sua vita quotidiana. “Erano tutti vestiti in modo piuttosto noioso”, è la sua prima reazione ai compagni di classe apparentemente altezzosi. Tuttavia, non appena torna nel suo territorio, chiede ad alcune amiche di prestarle dei capi di abbigliamento di marca. Perché, in fondo, Anna ci tiene a fare la giusta impressione.

Lehner segue la sua giovane eroina mentre affronta la vergogna della sua origine e impara a farsi valere. Anna inizia presto a frequentare il ragazzo popolare della classe, Paul (Alessandro Scheibner), con grande disappunto della capobanda delle ragazze Elsa (Charlotte Rohart). Fa amicizia con l'altrettanto anticonvenzionale Mara (Jessica Paar) senza battere ciglio su ciò che questo significa per la sua posizione sociale. Eppure, tutte queste persone hanno i soldi, una facile porta d'accesso alla vita.

Anna deve presto imparare cosa significa essere povera quando la madre le compra un divano letto per darle uno spazio tutto suo. In parte motivata dai dolori della crescita della figlia, la donna ha anche incontrato di recente un uomo e vuole riavere la sua vita sessuale. Ma questo significa anche che tutti i soldi che sarebbero serviti ad Anna per partecipare alla gita scolastica sugli sci sono stati spesi. “È malata” è la scusa per non perdere la faccia, ma Anna deve fare i conti con la paura di non farcela.

Lehner mostra con attenzione come la lotta con le proprie radici possa metterci contro di esse. Isolde può anche non avere un lavoro ben retribuito, ma non è vittima della sua condizione. Una gravidanza non pianificata non la fa precipitare, ma la spinge a mettere tutte le carte in tavola e a considerare le sue opzioni. Anna, tuttavia, cerca di nasconderla agli amici quando indossa “abiti inappropriati” e la manda fuori di casa quando si vede con Paul. D'altra parte, si sente protettiva nei confronti della madre, cercando la sua approvazione come farebbe qualsiasi bambino.

Lehner inserisce tuttavia alcune svolte occasionali nella sua narrazione. L'affermazione di Anna, ad esempio, che "non le piace Paul, ma vuole essere come lui", suggerisce che un'identità di genere in fermento fa parte dell'esplorazione del passaggio all'età adulta del film. Tuttavia, Lehner si concentra saggiamente sugli alti e bassi del rapporto madre-figlia. Alla fine della giornata, la vergogna è qualcosa che viene imposta esternamente a qualcuno. Come sua madre o la sua amica intransigente Mara, Anna deve imparare a rimanere fedele a se stessa.

If You Are Afraid You Put Your Heart into Your Mouth and Smile è prodotto dalla società austriaca Nikolaus Geyrhalter Filmproduktion.

(Tradotto dall'inglese)