24/02/2025 - BERLINALE 2025: Il primo lungometraggio dei registi indiani Tanushree Das e Saumyananda Sahi è un piccolo, sottile film sull'amore familiare, la dedizione e il coraggio

La montatrice indiana Tanushree Das (Shankar’s Fairies, selezionato a Locarno 2021) e il direttore della fotografia Saumyananda Sahi (All That Breathes [+leggi anche:
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intervista: Shaunak Sen
scheda film], premiato al Sundance 2022) sono una coppia sposata che ha unito le forze creative per realizzare il loro primo film come autori e registi. Shadowbox è stato presentato in anteprima nella sezione Perspectives della Berlinale.

Nella periferia di Kolkata, Maya (Tillotama Shome) fa tre lavori per mantenere il figlio adolescente Debu (Sayan Karmakar) e il marito Sundar (Chandan Bisht), ex ufficiale militare, affetto da stress post-traumatico. Tra pulire le case, stirare il bucato e lavorare in un allevamento di polli, Maya cerca di trovare un lavoro a Sundar, che continua a opporre resistenza. E quando lei è lontana da casa, Debu deve fare da genitore al padre.

La storia di fondo è molto piccola e lo spettatore è invitato a costruirla da sé. Sappiamo che Sundar è stato congedato con disonore dall'esercito otto anni prima, ma non ne conosciamo il motivo. Ora passa le giornate a catturare rane che fornisce ai college e a bere. Ha sempre un'aria smarrita e spaventata. Quando Debu lo porta dal barbiere prima di un colloquio di lavoro, Sundar è spaventato dal rasoio e salta dalla sedia, piangendo col figlio e pregandolo di non lasciarlo lì.

Da parte di Maya, attraverso rare interazioni con la sua famiglia, si apprende che ha sposato Sundar contro il loro volere, per cui riceve scarso sostegno dal fratello, mentre la madre non le rivolge la parola.

La gente del quartiere è una sorta di coro greco che fa commenti velenosi sulla famiglia e Sundar, con la sua aggressività maldestra da ubriaco e il suo zaino pieno di rane, è lo zimbello persino degli amici di Debu. Il ragazzo è combattuto tra l'imbarazzo e l'amore per il padre, in uno dei tanti tocchi emotivi del film. Il ragazzo trova uno sfogo creativo nelle coreografie che prova con i suoi amici, spesso rinunciando alla scuola.

Sundar sembra inutile, tranne quando aiuta Maya a risolvere un cruciverba: è l'unico momento in cui lo vediamo calmo e raccolto. In questa situazione, emerge una maggiore tenerezza quando fa un massaggio alla schiena alla moglie in difficoltà. Correndo da un lavoro all'altro, contando sempre i soldi e facendo un attento bilancio delle banconote nel suo piccolo quaderno, Maya è l'incarnazione della dedizione, del coraggio e dell'amore, ma anche della frustrazione e dell'esasperazione. Quando Sundar scompare una notte e il suo compagno di bevute viene trovato ucciso, Maya deve difenderlo di fronte alla polizia e si mette alla sua ricerca.

Si tratta di una storia ben raccontata, con molti piccoli dettagli da cui possiamo trarre qualche informazione, ma ci chiediamo sempre cosa sia successo a Sundar. Il modo in cui Bisht lo interpreta, con lo sguardo sempre rivolto verso il basso e un linguaggio del corpo traumatizzato, suscita simpatia nello spettatore. Nel frattempo, Shome dà vita a un personaggio indomito con Maya, un ruolo che regge il film.

La macchina da presa, il montaggio e la musica sono tutti molto classici e sono sempre eseguiti con uno scopo chiaro, così come è chiaro lo scopo della variegata selezione di location esterne. I colori riflettono il tema principale del film – l'amore familiare – ma anche i cambiamenti nelle dinamiche, con sfumature mutevoli nella loro casa dopo alcuni snodi della trama. È un film piccolo e sottile che tira teneramente le corde delle nostre emozioni.

Shadowbox è una coproduzione tra le compagnie indiane Moonweave Films, Kiterabbit Films, Wonderful Entertainment, Andolan Films, Jugaad Motion Pictures, Bridge Postworks, Criss Cross Content e Anahat Films, le americane honto88 e Gratitude Films, la francese Shasha & Co Production e la spagnola Nomad Media & Entertainment.

(Tradotto dall'inglese)