26/02/2025 - BERLINALE 2025: Philipp Döring accompagna lo spettatore in un viaggio commovente ed empatico in un centro di cure palliative a Berlino

È una controproposta alla medicina che cura, una logica di assistenza medica il cui obiettivo non è curare la malattia terminale, ma rendere la vita con questa malattia sopportabile. L'idea non è più quella di distinguere tra ciò che fa bene alla salute e ciò che non lo fa, o tra quali farmaci sono utili e quali no, come spiega un medico a un nuovo caregiver. L'idea è piuttosto quella di offrire alle persone stabilità, un senso di struttura e di rendere le loro giornate confortevoli. Di solito non si consiglia di mangiare cose non salutari, ma in questo caso, se fa piacere, perché non farlo? Continuare a prendere i farmaci antitumorali può non fare alcuna differenza in questa fase, ma dà un senso di controllo. L'obiettivo, come ha detto la pioniera delle cure palliative Cicely Saunders, è “dare più vita ai vostri giorni”, non “più giorni alla vostra vita”.

Con il suo documentario di quattro ore Palliative Care Unit, presentato in anteprima alla 75ma Berlinale nella sezione Forum e premiato con l'Heiner-Carow Award, il regista tedesco Philipp Döring chiede forse allo spettatore una grande capacità di resistenza, ma il tempo investito è ben ricompensato, poiché ci offre una finestra su un mondo solitario, spesso segnato dalla morte e dal dolore, che consiste principalmente nel gestire l'impotenza dei pazienti, a volte, ma soprattutto dei loro familiari. Come società, parliamo spesso di hospice, e in effetti quest'ultima tappa prima della morte è spesso indicata come l'opzione migliore per chi è troppo debole per tornare a casa. Le cure palliative sono quest'ultima tappa, il luogo in cui i pazienti si recano quando i sintomi diventano acuti ed è giunto il momento di rivalutare il loro programma di assistenza e di gestione del dolore.

Döring non permette mai al suo documentario di diventare un film sullo sfruttamento del dolore. Il suo approccio sensibile e rispettoso è probabilmente il motivo per cui medici e pazienti gli hanno concesso un accesso così intimo alla loro vita quotidiana. Sentiamo un paziente fare i conti con il fatto che questa volta non tornerà a casa, che la sua mobilità è sparita per sempre, e si chiede come lo dirà a suo figlio. Vediamo una donna crollare, non tanto per la pressione della diagnosi, quanto perché sa che per il marito sarà difficile accettare la sua morte e che trascurerà la sua vita quando invece dovrebbe continuare. C'è una gioia agrodolce nell'apprendere che una paziente ha posto fine a una relazione amorevole ma estenuante per trovare il vero amore così poco prima della sua fine.

Le forniture mediche, le cartelle cliniche e i fascicoli dei pazienti si mescolano ai documenti sull'eredità delle persone, ai mazzi di fiori e alle candele accese per i defunti. Durante le riunioni mattutine, il personale dedica un rituale a ogni paziente che li ha lasciati, prima di passare al nome successivo. Döring rimane a distanza, osservando ciò che accade, le lacrime, i crolli mentali. Il suo sguardo non si abbassa mai, trovando la durezza ma anche la bellezza di ogni scena. Le sue osservazioni stoiche e prolungate ricordano a volte il lavoro del grande documentarista Frederick Wiseman, anche se il suo sguardo è forse un po' più distante, meno in preda all'emozione.

Per ogni essere umano, la sua morte è un incidente, una violazione ingiustificabile, come dice Simone de Beauvoir, citata all'inizio del film. La morte sarà sempre una spaventosa incognita per l'umanità. Palliative Care Unit mostra, tuttavia, come renderla umana e meno solitaria.

Palliative Care Unit è prodotto da Philipp Döring.

(Tradotto dall'inglese)