19/05/2025 - CANNES 2025: Akinola Davies Jr. colpisce con questa storia di due fratelli che si ricongiungono a Lagos con il padre con cui non avevano più contatti, sullo sfondo delle elezioni del 1993

Ṣọpẹ́ Dìrísù, Chibuike Marvelous Egbo e Godwin Egbo in My Father's Shadow

La Nigeria è uno dei paesi più sviluppati dell'Africa occidentale. Con i suoi 20 milioni di abitanti, la sua città più grande, Lagos, definita una "megalopoli", è più estesa di Londra o New York. Eppure, stranamente, la ricchezza e il progresso industriale del paese non hanno favorito incursioni significative nel mercato cinematografico internazionale, mentre l'industria cinematografica locale, "Nollywood", la fa da padrona. Uno dei primi importanti lungometraggi nigeriani ad essere presentato al Festival di Cannes, My Father’s Shadow [+leggi anche:
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intervista: Akinola Davies Jr.
scheda film] di Akinola Davies Jr., rappresenta un promettente primo passo verso una nuova direzione per il paese. Il film, che rievoca le elezioni presidenziali nigeriane del 1993 (un momento cruciale nella storia del paese, carico di speranza per una svolta verso una maggiore democrazia) e dipinge un ritratto poetico di Lagos e dei suoi dintorni, è stato presentato in anteprima mondiale nella sezione Un Certain Regard.

Un film girato con mano meno sicura, più generico di My Father's Shadow, avrebbe intrecciato il personale e il politico. La sceneggiatura di Davies Jr. (a cui ha contribuito ampiamente il fratello Wale) percorre parallelamente i due approcci, che si sfiorano solo quando necessario. È un'odissea di un giorno: due fratelli preadolescenti, Olaremi (Chibuike Marvelous Egbo) e Akinola (Godwin Egbo), si preparano a trascorrere una giornata fuori con il padre, Fola (per Folarin, interpretato dall'acclamato attore britannico Ṣọpẹ́ Dìrísù), cosa che non accade spesso. Lo accompagneranno durante il suo lavoro in diverse parti di questa immensa città, e non mancheranno momenti di esplorazione e relax. Il piano coincide intenzionalmente con l'annuncio dei risultati delle elezioni presidenziali del 1993. L'ottimismo è alto, ma incombe il timore di corruzione e frodi elettorali.

I minuti iniziali del film sono caratterizzati da un montaggio dinamico di found footage che ci permette di approfondire la conoscenza del complesso contesto politico. Rispetto ai film dei festival in generale, e ai film della regione che partecipano ai festival, l'approccio di Davies Jr. (che vanta una brillante carriera nell'industria creativa britannica) allo spazio e alla rappresentazione dell'azione possiede una particolare forza e portata. Nel cuore di una città in rapida modernizzazione, trova vecchi bar malfamati e vicoli che sembrano ancora nel 1993. Opta anche per una palette di colori più desaturata rispetto a quella che molti fotografi e direttori della fotografia, nazionali e stranieri, avrebbero probabilmente utilizzato, e rifugge la solita musica Afrobeat, vecchia e nuova, ricorrendo a una colonna sonora di Duval Timothy e CJ Mirra simile al trascinante "post-rock" di Godspeed You! Black Emperor.

È un peccato che la concisione del film, persino la sua sottigliezza, siano a volte un limite. La realtà della vita di Fola è profondamente legata alle sue aspirazioni elettorali, poiché sostiene il candidato del Partito Socialdemocratico MKO Abiola, le cui nuove politiche economiche spera lo aiuteranno in quanto disoccupato regolare (e questo ovviamente non per mancanza di tentativi, come vediamo in un vivace episodio del film, ambientato presso l'agenzia che a volte gli fornisce lavori occasionali come operaio specializzato). A poco a poco, intuiamo che fosse presente, qualche sera prima, a un massacro avvenuto nella vicina base militare di Bonny Camp (un evento inventato, secondo le ricerche dell'autore di queste righe). Dopo un superbo intermezzo verso la fine del film, in cui vediamo Fola osservare i risultati scoraggianti del voto con i suoi amici in un bar dall'atmosfera densa (dove, fortunatamente, i due ragazzi si sentono benvenuti), la città sprofonda in una rivolta, che ancora una volta rappresenta un monito storico.

Come detto, My Father’s Shadow è un film riuscito che dimostra che i fratelli Davies (i cui specchi autobiografici sono i due ragazzi del film) sono davvero talentuosi, anche se il film non trova sempre il giusto equilibrio tra l’aspetto personale e quello politico, pur sapendo che queste cose non sono intercambiabili.

My Father’s Shadow è una produzione di Regno Unito, Irlanda e Nigeria, guidata da Element Pictures in collaborazione con Crybaby e Fatherland Productions. Le vendite internazionali sono gestite da The Match Factory.

(Tradotto dall'inglese)

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Akinola Davies Jr., Rachel Dargavel, Wale Davies, Sope Dirisu, Funmbi Ogunbanwo
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