09/07/2025 - Lav Diaz si gode la sua prima collaborazione con una star in questo film epico incentrato sull'era delle grandi scoperte, con Gael García Bernal nei panni del famoso esploratore Ferdinando Magellano

Nel corso della sua lunga carriera, Lav Diaz si è specializzato nello svelare gli aspetti più cupi della corruzione filippina, in particolare dall'epoca del dittatore Ferdinand Marcos a suo figlio Bongbong, il presidente in carica. Il suo ultimo film, Magellan [+leggi anche:
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scheda film], viaggia indietro di cinque secoli fino a una delle prime istanze - il “peccato originale” della nazione, con il viaggio inaugurale dell'esploratore Ferdinando Magellano verso l'isola che ha aperto la strada alla sua graduale colonizzazione da parte della Spagna. Assecondando con sicurezza le esigenze di un'epopea d'epoca e piegandole allo stile di Diaz, pur rinunciando a qualche dettaglio e ad una maggiore complessità, il film ha continuato la sua corsa festivaliera al Filmfest München la scorsa settimana dopo il debutto a Cannes, nella sezione Cannes Première.

È curioso come le caratteristiche di un regista originale come Diaz - tempi di durata colossali, trame romanzesche e recitazione variabile e non professionale - possano rischiare l'eccessiva familiarità, per cui Magellan attira subito l'attenzione con questi suoi nuovi guizzi. Il film è girato in splendidi colori oro e verde vellutato da Artur Tort, il direttore della fotografia di Albert Serra (la star catalana del cinema d’autore qui è produttore), e il sex symbol Gael García Bernal, ormai ingrigito, ha un ruolo da star in acrobazia nei panni del sempre più sciagurato Magellano. L'attore messicano (che qui parla in gran parte nella lingua madre dell'esploratore, il portoghese) è prevedibilmente bravo in questo film, ma il suo carisma naturale e la sua naturalezza nei confronti della macchina da presa vengono soffocati; in una sceneggiatura priva di caratterizzazioni ricche, è lontano dall'apparentemente simile Aguirre di Klaus Kinski, che era più in armonia con la messa in scena del suo volubile regista Werner Herzog.

La spinta più polemica del film fornisce un suo retrogusto amaro. In un contesto di nostalgia coloniale ancora imperante nella penisola iberica, Magellano è stato celebrato per il suo viaggio nelle Molucche, culminato nella prima circumnavigazione del mondo, che ci ricorda il ruolo dell'Età delle Scoperte nell'empirismo scientifico della prima età moderna. Ma il conflitto tra l'identità indigena e la tendenza colonizzatrice e missionaria cattolica di Magellano è incarnato dal personaggio dello schiavo Enrique (Amado Arjay Babon), acquistato dall'esploratore durante una precedente spedizione in Malesia. I suoi pensieri sono di tanto in tanto trasmessi attraverso una voce fuori campo, rendendolo il “vero” protagonista del film, mentre la conclusione del suo arco narrativo permette di riformulare parzialmente la storia come un'emancipazione per gli indigeni filippini, lasciando intendere che il lungo arco della storia li porterà a reclamare la loro indipendenza.

Portando la durata a due ore e mezza - circa un terzo di quella di alcuni dei più grandi film del regista - Diaz opta per un approccio lineare e fattuale, muovendosi in frammenti episodici dal 1504 al 1521. Prevedibilmente, il film era all’inizio molto più lungo nei primi tagli, con una maggiore attenzione a una parte meno familiare della storia: la moglie Beatriz (Ângela Azevedo), che a volte appare in modo inquietante anche se un po' prosaico, nelle visioni di Magellano mentre si avvicina al suo destino. Gli “effetti di straniamento” dell'attesa, dell'anticipazione e del timore sono così cruciali per il cinema di Diaz, e sono eseguiti al meglio, senza concessioni agli standard di tempi di durata gestibili; di solito, ci permette di “essere” con i suoi personaggi e  accompagnarli, Magellano tra loro, piuttosto che offrire solo una visita sommaria e funzionale come questa.

Magellan è una coproduzione di Portogallo, Spagna, Francia, Filippine e Taiwan di Rosa Filmes, Andergraun Films, Black Cap Pictures e Lib Films, in coproduzione con El Viaje Films, Volos Films, Ten17P e Ultramarina Filmes. Le vendite internazionali sono gestite da Luxbox.

(Tradotto dall'inglese)