06/09/2025 - VENEZIA 2025: Julia Jackman crea una fiaba lussureggiante e femminista, con Emma Corrin nei panni di una domestica che aiuta Maika Monroe a respingere le avances di un corteggiatore

Il cinema britannico sembra oscillare tra realismo sociale e dramma in costume, e sebbene 100 Nights of Hero [+leggi anche:
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scheda film], il film che ha chiuso la Settimana Internazionale della Critica di Venezia di quest'anno, non reinventi completamente quest'ultimo genere, trova comunque il modo di conferirgli un tocco contemporaneo, sia a livello tematico che estetico. Ambientando il suo lungometraggio quasi interamente all'interno di una dimora signorile, la regista Julia Jackman dimostra la sua abilità nel creare un mondo alternativo altamente fantasioso, in cui i tropi del genere vengono riproposti per trasmettere un messaggio di empowerment queer e femminista. Caratterizzato da un umorismo asciutto e colorito e da una presentazione elegante, il film è destinato a portare un po' di spensieratezza in un programma di festival spesso avverso alla commedia, e sarà il film di chiusura del Festival BFI di Londra.

La trama, ispirata alla graphic novel di Isabel Greenberg, si svolge in un regno misterioso dove l'eteronormatività e il patriarcato sono imposti dalle regole dettate da una divinità chiamata Bird Man (Richard E. Grant) e dai suoi seguaci, i Beak Brothers. Dopo essere stata convocata davanti a loro attorno a un grande tavolo, come se si trattasse di un sinistro tribunale universitario, Cherry (Maika Monroe) riceve l'ordine di concepire un figlio con il marito aristocratico, Jerome (Amir El Masry), entro 100 notti, pena la morte. Ma Jerome, che sfida le regole del regno in modo più sottile a causa della sua evidente ma repressa omosessualità, fa una scommessa con il suo amico Manfred (Nicholas Galitzine, in un simpatico ruolo autoironico), secondo cui, se Manfred riuscirà a sedurre Cherry, gli cederà tutta la sua eredità.

Sebbene Cherry rimanga alquanto ambigua riguardo alla sua sessualità, la sua ancella Hero (Emma Corrin) escogita un piano per proteggerla e, forse, conquistarla. Hero appartiene a un ordine segreto di maghe-narratrici – in un mondo in cui leggere e scrivere sono proibiti – e, come Scheherazade (a cui allude il riferimento a Le mille e una notte nel titolo del film), racconta storie che ipnotizzano Manfred fisicamente e intellettualmente, ritardando così il suo tentativo di seduzione. È un peccato che vediamo solo una di queste storie per intero, con la star dell'elettropop Charli XCX nel ruolo di Rosa la Curiosa, un personaggio che funge sia da monito che da eroina popolare nel folklore del regno. Sfidando un matrimonio combinato, organizzato dal padre benevolo, Rosa diventa una delle prime autrici dei racconti che circolano clandestinamente in tutto il Paese. La personalità pubblica di Charli XCX si adatta perfettamente al suo ruolo: una figura pop femminista schietta e ribelle.

Jackman è aiutato dalla scenografa Sofia Sacomani a ottenere un tono giocoso e sicuro allo stesso tempo. La curiosità di due guardie maschili – figure di contorno comiche familiari alle tragedie shakespeariane – verso le storie di Hero contribuisce a smorzare il crescente pericolo, facendo sì che il pubblico si senta partecipe di un elaborato scherzo condiviso con i personaggi e i registi. La fotografia di Xenia Patricia, con una ridotta profondità di campo e uno stile ispirato a La favorita [+leggi anche:
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scheda film] di Yorgos Lanthimos, offre un'inquadratura sobria e umoristica degli sguardi tra Cherry e Manfred, con l'espressione imperturbabile di Hero a fornire il perfetto contrappunto.

100 Nights of Hero può anche sembrare superficiale con la sua miriade di camei di star britanniche – che gonfiano il cast rendendo il film più imponente di quanto non sia in realtà – e per la sua politica compassionevole, seppur appena provocatoria. Ma Jackman merita un enorme riconoscimento per aver mantenuto un tono disciplinato, proteggendo il suo film da una fantasia dispersiva, quando questo è il tipo di materiale che spesso mette in difficoltà i giovani registi. È evidente che vedremo ancora molto di suo, considerando il sostegno che le ha dato finora l'industria del suo paese, e forse con maggiore ambizione la prossima volta.

100 Nights of Hero è una coproduzione britannico-statunitense guidata da Erebus Pictures e Project Infinity. Le vendite internazionali sono a cura di WME Independent.

(Tradotto dall'inglese)