15/09/2025 - Il perspicace film d'esordio di Siyou Tan vede quattro studentesse delle superiori di Singapore combattere contro il conformismo sociale formando una gang di ragazze

sx-dx: Nicole Lee Wen, Genevieve Tan, Ranice Tay e Lim Shi-An in Amoeba

Così come il regista Siyou Tan e il suo direttore della fotografia Neus Ollé filmano in Amoeba [+leggi anche:
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scheda film], l'esperienza della scuola secondaria moderna non è mai apparsa così visivamente inquietante. Ovunque si sia andati al liceo, o a giudicare dalle sue rappresentazioni comuni, soprattutto nel cinema americano, a volte può essere stato angosciante, ma mai così distopico e alienante come i cineasti lo hanno catturato qui, con lunghi corridoi che si estendono all'infinito, tutti dipinti di un bianco istituzionale. La forza vitale opposta si ritrova nella protagonista, Choo (Ranice Tay), e nella solidarietà e nel cameratismo che trova in tre amiche intime della sua classe. Presentato in anteprima nella sezione Discovery di Toronto, si tratta dell'ennesimo segnale da parte di un filmmaker di Singapore – dopo le opere di Yeo Siew Hua e Anthony Chen – che qualcosa non va nella città-stato insulare.

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I film d'autore dell'Asia orientale, in particolare quelli provenienti dalla Cina continentale, tendono a ruotare attorno alla scoperta della storia o alla storicizzazione del presente; in Amoeba, Singapore sembra intenzionata a cancellare ogni traccia del suo passato, e l'ambiente fatto di grattacieli di vetro ed edifici residenziali omogenei simboleggia questo. A partire dalla fiorente economia del paese, scuole come la prestigiosa Scuola secondaria femminile confuciana del film sono vere e proprie fabbriche per la produzione della prossima generazione di dipendenti pubblici e tecnocrati. Quando Choo entra nel suo primo giorno di scuola 4.10 (persino il "nome" numerico è inquietante), viene immediatamente rimproverata per i suoi capelli che quasi le toccano il collo; poi è costretta a candidarsi alle elezioni studentesche, dove le sue aspre critiche alla cultura autoritaria della scuola costringono gli organizzatori a truccare i risultati. Ma nonostante la sceneggiatura tragga ispirazione direttamente dagli anni dell'adolescenza di Tan, con tutto l'estraniamento e l'isolamento che ha provato, la stilizzazione visiva audace e la rappresentazione iperbolica della disciplina scolastica sembrano eccessivamente enfatiche.

Piuttosto che una banda di punk o fannullone che si crogiolano nel loro anticonformismo, Choo e le sue tre amiche, Sofia (Lim Shi-An), Vanessa (Nicole Lee Wen) e Gina (Genevieve Tan), sono senza dubbio le più intelligenti della classe, il che, in questo ecosistema scolastico, le rende naturalmente delle fuorilegge. La fotografia digitale impeccabile e l'architettura evocano gli anni 2020, ma l'uso di una videocamera domestica per filmare se stesse e le loro bizzarrie – e l'età di Tan – fa sembrare Amoeba l'ennesimo film ambientato negli anni 2000; in effetti, le continue transizioni a filmati SD compressi, in un formato stretto, gli conferiscono anche una certa affinità con il film Romería [+leggi anche:
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intervista: Carla Simón
scheda film] di quest'anno, che ha un tema simile. Forse per questa generazione, la pixelizzazione artefatta è il linguaggio dei ricordi. Sono ragazze benestanti, così Sofia ha il suo autista personale: suo zio Phoon (Jack Kao), i cui racconti della sua vecchia vita da gangster di Singapore ispirano le ragazze a filmarsi mentre cantano una canzone associata a quella cultura. Sospettando del loro attaccamento alla videocamera, gli insegnanti finiscono per confiscarla e le conseguenze per le amiche sono gravi.

Tuttavia, uno strano difetto di Amoeba è la sua forza retorica: il film enuncia la sua tesi con tanta insistenza da lasciare a malapena spazio di respiro tra le singole scene e il loro significato di fondo. Non è che certe caratterizzazioni o dinamiche di gruppo non risuonino; piuttosto, il contesto sociopolitico prevale sul contenuto e diventa la nostra considerazione principale man mano che il film volge al termine. Ciononostante, Amoeba avrà un impatto soprattutto in patria, e per estensione, nella regione, per la sua rabbia articolata.

Amoeba è una produzione di Singapore, Paesi Bassi, Francia, Spagna e Corea del Sud, guidata da Akanga Film Asia, Volya Films, Les Films d’Antoine, Mararía Films e Widelog Office. Le vendite nel mondo sono a cura di Diversion.

(Tradotto dall'inglese)