Recensione: The Education of Jane Cumming
- BERLINALE 2026: Nel suo racconto al femminile, Sophie Heldman mette a fuoco un caso giudiziario emblematico di oppressione esercitata dal conformismo sociale ai danni della diversità
"Non abbiamo fatto nulla di male". È una storia vera implacabile avvenuta all'inizio del XIX secolo e che risuona ancora oggi con grande acutezza, quella che Sophie Heldman ha riportato a galla con l'eccellente The Education of Jane Cumming [+leggi anche:
intervista: Sophie Heldman
scheda film], svelato al Panorama della 76ma Berlinale. Al tempo stesso delicata narrazione sentimentale, esplorazione delle radici di un edificante caso legale e ritratto intimo di una società alle prese con la tensione tra rigide regole di classe e gli ideali romantici di emancipazione femminile, il secondo lungometraggio della cineasta tedesca riesce, con un minimalismo superbamente controllato, a restituire molteplici sfaccettature di un quadro che ricorda con precisione quanto le donne abbiano dovuto (e debbano tuttora) lottare contro l’avversità e l’oscurantismo che mette alla berlina la diversità.
"Perché due donne sono così socie in affari? – Siamo amiche, uniamo le nostre forze per offrire un’ottima educazione a giovani signore". Siamo in Scozia, nel 1810. Ex governanti munite delle migliori referenze, Jane Pirie (Flora Nicholson) e Marianne Woods (Clare Dunne) hanno aperto a Drumsheugh, nella campagna vicino a Edimburgo, un collegio per ragazze di buona famiglia. La pedagogia è moderna (vi si imparano tra l’altro le scienze e i benefici della natura), ma non trascura comunque le consuetudini di un ambiente molto convenzionale ("il greco va bene, ma bisogna conoscere i passi di danza"), perché la scuola deve sopravvivere finanziariamente.
Ed ecco arrivare tre nuove allieve, accompagnate dalla loro nonna, la ricchissima e influente Lady Cumming Gordon (Fiona Shaw). Fra loro spicca un caso molto particolare: Jane Cumming (Mia Tharia), nata da una relazione in India coloniale del figlio defunto della famiglia. Ostracizzata dalle compagne, l’adolescente quindicenne in difficoltà viene presa sotto l’ala protettiva delle due insegnanti, con la benedizione di Lady Cumming Gordon, che ci tiene a garantirle una buona istruzione senza però attribuirle lo stesso status delle altre nipoti. Ma questo avvicinamento così personale avrà funeste conseguenze, tra fraintendimenti e rivelazioni…
Adattato dalla regista e da Flora Nicholson dal libro Scotch Verdict: Miss Pirie and Miss Woods v. Dame Cumming Gordon di Lillian Faderman che aveva già ispirato la pièce teatrale Children's Hour portata sul grande schermo nel 1961 da William Wyler, The Education of Jane Cumming è un film che affronta con finezza ciò che diventerà, nella parte finle della trama, il primo processo per diffamazione intentato da donne contro un’accusa di lesbismo. Una scelta di sviluppo del racconto molto progressiva che dà ampio spazio a ottime interpreti, all’emergere pudico, dolce e sensibile dei sentimenti trattenuti, e alla descrizione affilata di una società spietata quando è in gioco la reputazione, un tema ancora del tutto attuale. Un insieme appassionante che la regista gestisce con maestria, evitando il lato ingessato delle ricostruzioni storiche, senza perdere in realismo e offrendo un sottile profumo di modernità a una vicenda che la giustizia scozzese degli uomini nascose al pubblico per cento anni.
The Education of Jane Cumming è prodotto dalla società tedesca Heimatfilm GmbH + CO KG, e coprodotto dalla società svizzera Dschoint Ventschr Filmproduktion e dalla società scozzese Sylph Productions. Global Constellation cura le vendite internazionali.
(Tradotto dal francese)
Photogallery 16/02/2026: Berlinale 2026 - The Education of Jane Cumming
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