16/02/2026 - BERLINALE 2026: Kai Stänicke racconta la storia di un emigrato che torna a casa in cerca del passato, salvo scontrarsi con la fallibilità della memoria

Philip Froissant (a sinistra) e Paul Boche in Trial of Hein

Come possiamo verificare se i nostri ricordi rispecchiano la realtà – o, forse più correttamente, la “realtà”? Hein (Paul Boche) è appena tornato, dopo 14 anni, nel suo villaggio natale su una remota isola del Mare del Nord. All’inizio non rivela a nessuno il motivo del suo ritorno, mentre, nella comunità isolata, crescono i sospetti, con l'immagine mentale di Hein così ancorata al passato. Costringendolo a riesumare ricordi sepolti come se gli eventi fossero accaduti solo ieri, il villaggio lo sottopone a processo per determinare se sia davvero Hein, evocando ricordi del passato plasmati dal tempo, dallo spazio e dal sentimentalismo. Con Trial of Hein [+leggi anche:
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scheda film], una creativa indagine alla Rashomon sulla fallibilità della memoria, il regista berlinese Kai Stänicke partecipa alla sezione Perspectives della Berlinale.

Ambientato interamente su un'isola erbosa dall'atmosfera mitica e fiabesca, Stänicke riduce all'essenziale persino il concetto di villaggio attraverso una scenografia molto teatrale, in cui le case sono semplicemente muri e facciate fisiche (la scenografia è di Seth Turner) in una palette di colori tenui e terrosi. La sua natura “a guscio” non compromette mai l’adesione al realismo, anzi, enfatizza due idee parallele: ciò che vediamo all’esterno può non riflettere davvero ciò che sta sotto, e il nostro protagonista ritorna solo a ciò che ricorda e non a ciò che c’è davvero dentro.

Entrambe sono cruciali per ciò che Hein ha più a cuore, come scopriamo nel corso delle due ore di durata, introspettive ma mai lente. Numerose riprese con droni dall’alto osservano il piccolo villaggio dall'alto, come a visualizzare un gregge di pecore accerchiato. Accompagnati da una colonna sonora orchestrale incalzante di Damian Scholl, questi momenti sottolineano l'echo chamber in cui gli abitanti vivono comodamente e la mentalità di branco a cui si attengono. 

Attraverso importanti flashback ricavati da vari ricordi del periodo del processo, Hein è interpretato a età diverse da Frederick Lepthien ed Emil Hauss. Il suo desiderio di tornare inizia a rivelarsi attraverso il suo attaccamento per Friedemann, dai capelli rossi e oggi sposato (interpretato da Philip Froissant da adulto), che lo respinge nonostante la forza del loro amore adolescenziale, quando sognavano di lasciare l’isola per vivere insieme. Mentre il villaggio ricorda Hein con lenti color rosa, lui ricorda la sua infanzia in tutt’altro modo: costretto a ballare, scarso nello sviscerare il pesce e mai in grado di essere davvero se stesso. Come i racconti in tribunale delle vittime di eventi traumatici, i ricordi affettivamente sovraccarichi di Hein non saranno mai all'altezza di uno standard impossibile.

Con la sua profonda carica emotiva, Trial of Hein si fonda su dualità universali: andare e venire, restare e andarsene, perdita e scoperta, disperazione e speranza, appartenenza e straniamento. Stänicke riesce a trovare un equilibrio tra una sceneggiatura molto semplice e un intricato intreccio di argomenti, eliminando colpi di scena, svolte e altre distrazioni per consentire agli spettatori di entrare in contatto a livello individuale con queste dualità profondamente umane. Il rifiuto del film di essere appariscente diventa il suo punto di forza, mettendo in mostra la sua capacità di raggiungere l'anima e il passato dello spettatore per toccare emozioni sepolte, attivandole e intrappolandole delicatamente come una dionea – e lo fa con amore e a pieni voti.

Il rifiuto del film di essere appariscente diventa la sua arma migliore, dimostrando la capacità di entrare nell’anima e nel sé passato dello spettatore per toccare emozioni sepolte, attivandole e intrappolandole dolcemente come una Dionaea – e lo fa con amore e a pieni voti. 

Trial of Hein è una produzione tedesca targata Tamtam Film, Lupa Film e ZDF – Das Klein Fernsehspiel. Heretic cura le vendite internazionali del film.

(Tradotto dall'inglese)