23/05/2026 - CANNES 2026: Il film di Laetitia Masson si concentra sul punto di vista di una madre riguardo allo sviluppo del figlio disabile, dalla nascita fino alla giovane età adulta

Non c’è tregua per Alice (Élodie Bouchez), convinta che suo figlio possa essere indipendente nel mondo. Film di chiusura della sezione Un Certain Regard al Festival di Cannes, firmato da Laetitia Masson, Ulysse, il ragazzo del titolo – e poi giovane uomo, interpretato in età più avanzata da Alphonse Roberts – soffre di una condizione genetica che comporta un lento sviluppo intellettivo e fisico, nonché un intenso sovraccarico sensoriale. Ciò nonostante, la madre non rinuncia a spingere perché gli sia data ogni possibile opportunità di avvicinarsi il più possibile alla sua idea di “normalità” (che significa soprattutto avere un lavoro e guadagnarsi da vivere), detto molto tra virgolette. Poiché la storia è raccontata dalla prospettiva di una madre animata dalle migliori intenzioni, alcune sue scelte possono comprensibilmente essere messe in discussione dal pubblico, come la convinzione che solo lei sappia cosa è meglio per suo figlio.

Con Masson che inquadra il film attraverso le lenti rosa di Alice, risulta strano – inizialmente – che non si veda quasi alcun conflitto nel modo in cui cresce Ulysse; non lo vediamo mai dare in escandescenze a casa né faticare a scuola. Ma una volta allineato il nostro sguardo al suo, tutto va al suo posto. La sua amorevole ingenuità è inscritta nella premessa stessa del film, anche se gli spettatori possono scegliere di leggere l’opera come un avallo di questa prospettiva. Unita al montaggio estremamente rapido di Alexandre Auque, che condensa le scene alla loro essenza, Masson costruisce una sorta di realtà retrospettiva, come se una madre cercasse di preservare l’immagine immacolata del proprio figlio amatissimo.

Al contrario, è facile perdere di vista il padre di Ulysse, Luc (Stanislas Merhar), che in modo piuttosto bizzarro parte per gli Stati Uniti quando il figlio è ancora piccolo per inseguire il sogno di diventare un musicista affermato — un tempismo comodo per chi ha fretta di fuggire dalle proprie responsabilità genitoriali, avendo espresso apertamente frustrazione e persino gelosia nei confronti di un bambino disabile. Alice, sorprendentemente, non la prende troppo male: la sua dedizione monomaniacale a Ulysse occupa il centro della scena, come lei stessa riconosce apertamente. A prendere il posto di Luc, in senso surrogato, è il logopedista del figlio, interpretato dall’artista e attore hip-hop francese Gringe, che col tempo si avvicina sempre di più ad Alice.

È fin troppo facile essere scettici nei confronti della visione del mondo presentata in Ulysse, ma forse è ancora più difficile ammettere che affonda le radici in una realtà vissuta da molti genitori. La scelta di Alice di guardare costantemente il lato positivo delle cose, schermandosi dal resto, nel modo in cui Masson decide di rappresentare questo mondo, diventa un modo per restare lucidi in una società non pensata per suo figlio: burocrazia, discriminazione basata sulla disabilità, mancanza di strutture mediche adeguate e di accessibilità, tra le altre cose. Apprezzare Ulysse richiede di aderire, almeno in parte, alla sua filosofia di vita, riconoscendo che è imperfetta ma continuando comunque a provare empatia per essa.

Ulysse è una produzione francese di ARP. Goodfellas cura le vendite internazionali.

(Tradotto dall'inglese)