12/06/2026 - Valerio Bonelli debutta alla regia con un documentario che intreccia memoria familiare e archivi privati per riflettere su patriarcato perdita e affetti

In anteprima mondiale al festival bolognese Biografilm, Tough Love – L’amore severo segna il debutto alla regia di Valerio Bonelli, noto montatore italiano residente a Londra da molti anni. Attraverso preziosi filmati di famiglia in Super 8, recuperati dagli archivi privati, il regista ricostruisce uno spaccato della Napoli del dopoguerra. Al centro del racconto ci sono quattro sorelle che, in silenzio, sfidano l’autorità del severo padre Gennaro, nonno del regista.

Il film di Bonelli affronta una tematica di cui si parla sempre più spesso negli ultimi anni, anche e soprattutto al cinema: l'influenza del patriarcato e delle vecchie generazioni su quelle più giovani. Lo fa però in modo particolarmente efficace grazie alla scelta del documentario, con una sapiente calibrazione tra materiale d’archivio e nuove riprese talking heads effettuate sulle quattro donne. Bonelli, che vanta una carriera invidiabile nel montaggio, maturata soprattutto nel Regno Unito con film come L’ora più buia e Jay Kelly, e altri lavori di rilievo, dimostra una mano estremamente sicura nel costruire la narrazione del film.

Alla progressione cronologica degli eventi si affianca infatti una struttura tematica che permette al racconto di respirare e di trovare il giusto equilibrio tra momenti di tensione e sequenze più distese. Il risultato è un ritmo sempre coinvolgente, capace di mantenere vivo l'interesse dello spettatore nei confronti della storia e delle quattro donne protagoniste. Questo approccio funziona perfettamente anche perché concede il tempo necessario per affezionarsi alle protagoniste e per dare peso ai loro racconti. Il ricco materiale d'archivio non serve soltanto a illustrare ciò che viene narrato, ma permette di vedere concretamente quei ricordi e quelle esperienze, invece di limitarsi a una semplice descrizione verbale.

Il cuore del film, inoltre, va oltre la sola riflessione sul patriarcato. È anche una storia familiare che parla della perdita del rapporto con i propri genitori e, in alcuni casi, con le proprie sorelle. Si tratta di una riflessione in cui molte persone potranno riconoscersi, pur restando profondamente legata alle dinamiche specifiche di questa famiglia. Proprio questo equilibrio tra universalità e particolarità permette allo spettatore sia di immedesimarsi sia di lasciarsi incuriosire dalle vicende raccontate.

I rapporti tra le sorelle sono particolarmente interessanti perché riflettono dinamiche familiari piuttosto comuni. Ad esempio, Anna sembra essere stata la figlia prediletta e, di conseguenza, le altre tre si trovano a confrontarsi con il modo diverso in cui è stata trattata durante l'infanzia e l'adolescenza. Nessuna di loro dichiara apertamente di provare risentimento, ma il film lascia emergere sfumature e tensioni che appartengono a molte dinamiche familiari.

Viene quasi da pensare alla celebre frase di Tolstoj secondo cui tutte le famiglie felici si assomigliano, mentre ogni famiglia infelice è infelice a modo suo. Eppure, guardando la famiglia raccontata da Bonelli, ci si rende conto che le cose sono più complesse. Non si può dire che sia una famiglia infelice: tra le sorelle e nei confronti dei genitori si percepiscono un amore e un affetto profondissimi. La stessa decisione di Bonelli di dedicare il film alla propria famiglia appare infatti come un autentico atto d'amore. Allo stesso tempo, ci sono sentimenti contrastanti, risentimenti e anche invidie.

Viene quindi da dire che anche le famiglie felici non si assomigliano necessariamente, perché quella felicità e quell'amore spesso convivono con ferite, sofferenze e incomprensioni che sono state interiorizzate, superate o semplicemente accettate. A volte è forse proprio da quelle ferite che nasce la capacità di costruire un legame ancora più forte.

Il film è prodotto dalla società del regista, Peacock Pictures.