06/07/2026 - Il lungometraggio d'esordio del regista croato Mate Ugrin è un film sottile, suggestivo e ambiguo su due giovani impiegati di un hotel di lusso che si alleano per derubare i ricchi ospiti

Fin dai tempi di Bresson, con Diario di un ladro, i ladri affascinano i cineasti d'autore, e l'approccio adottato spesso dipende dal contesto sociale dell'epoca. L'esordio nel lungometraggio del regista croato Mate Ugrin, Petty Thieves, presentato in prima mondiale nella competizione Proxima del Festival di Karlovy Vary, individua una via di mezzo ambigua tra racconti come The Square da un lato, e Shoplifters o Parasite dall'altro, rivelandosi più un film di esplorazione distaccata degli stati mentali ed emotivi che un racconto lineare.

Non che non abbia una narrazione; è solo che la narrazione non è il punto centrale. Il giovane e taciturno Rio (l'esordiente serbo Gavrilo Jović) vive sulla costa istriana e lavora nella cucina di un hotel di lusso come aiuto cuoco. I suoi nonni, interpretati da Snježana Sinovčić (vista quest'anno anche in Honey Bunny) e dal veterano bosniaco Izudin Bajrović, vivono lì vicino e devono fare i conti con la demenza del nonno. Nonostante l'evidente amore per il marito, la nonna vuole ricoverarlo in una casa di cura, invaghita com'è di un affascinante amante italiano, mentre Rio vorrebbe tenerlo a casa.

Rio compie piccoli furti, per esempio sulla spiaggia mentre un gruppo di ragazzi fa il bagno notturno, o nei boschi vicino al mare, che sono un luogo di cruising gay – inevitabilmente rimandando a Alain Guiraudie e al suo Lo sconosciuto del lago, ma senza il sesso esplicito. Non sappiamo se Rio sia gay o se vada lì soprattutto per rubare, e probabilmente non lo sa nemmeno lui.

Quando l'estetista dell'hotel, Andrea (Tea Ljubešić), sorprende Rio nel bel mezzo di uno dei suoi furti, gli propone di fare squadra. Ha molti clienti facoltosi e le camere dell'hotel con balconi bassi sono ideali per introdursi nottetempo. I due stringono un'amicizia insolita e questo diventa per entrambi, tanto quanto per il pubblico, un percorso di esplorazione.

In questo film nulla è certo. Rio e Andrea hanno lavori dignitosi, ma sono stagionali e, nell'economia attuale, questo spesso non è sufficiente per vivere come si deve. Inoltre, Rio vuole aiutare i nonni, ma sia lui sia Andrea si godono anche l'adrenalina, pur se le interpretazioni degli attori sono decisamente misurate.

Ugrin ha trovato collaboratori perfetti per un film così sottile e atmosferico. Il direttore della fotografia è Ivan Marković, noto per il suo lavoro con Angela Schanelec, ma anche per i suoi film idiosincratici come From Tomorrow on, I Will. Qui impiega inquadrature meticolosamente composte, per lo più da cavalletto, con luce naturale o discrete sfumature notturne. Molte di queste inquadrature mostrano personaggi semplicemente distesi o che camminano per un lasso di tempo leggermente prolungato, ma mai troppo. Merito della montatrice serba Jelena Maksimović, che si è fatta un nome con un approccio così ellittico nei film di giovani registi della regione, oltre che con il suo esordio alla regia, Homelands.

Immerso in un ricco sound design, che scaturisce dalla splendida natura istriana e dal mare su cui la macchina da presa di Marković spesso indugia, e nella partitura elettronica di Nika Son, che ronza e pulsa, questo è un film con un'atmosfera non facile da definire, forse per scelta. Può risultare frustrante per una parte del pubblico, con tutte le sue ambiguità e le lunghe porzioni in cui "non succede nulla", ma è proprio questo che altri potrebbero apprezzare.

Petty Thieves è una coproduzione tra la croata Kadromat, la francese In the Cut, la tedesca Fünferfilm e la serba Nanslafu Films. Cercamon detiene i diritti internazionali.

(Tradotto dall'inglese)