Recensione: Tender Loving Care
di Olivia Popp
- Quello che potrebbe essere l’ultimo film di Mike Leigh è una vivace ode tanto al bello quanto al brutto della vita, raccontata attraverso gli occhi di due assistenti sociali di indole ottimista
Il regista britannico Mike Leigh, premiato con la Palma d’oro e il Leone d'oro, noto per l’adesione al realismo "kitchen sink" e per la dedizione a lunghe prove e all’improvvisazione con i suoi attori, non ha bisogno di presentazioni. Per il suo sedicesimo lungometraggio, Tender Loving Care, che il regista ha già definito potenzialmente il suo ultimo film, si mostra immensamente fiducioso, nonostante le iniezioni di dolore e la realtà della vita. Nel trasmettere sullo schermo una sana interpretazione delle “vite segrete degli assistenti sociali”, rivela una genuina serietà nel rimanere ottimista, ma mai in modo superficiale. Il film ha avuto la sua prima a Toronto come Special Presentation ed è ora in lizza per la Conchiglia d'oro nel concorso principale di San Sebastian.
Amy (Kate O’Flynn) e Rosie (Alice Bailey Johnson) sono assistenti sociali dedite al loro lavoro, sulla trentina avanzata; la prima è tornata a vivere nell’appartamento della seconda dopo una rottura straziante. Eppure entrambe mantengono alto il morale, passando le serate a commiserarsi su lavoro e spasimanti deludenti davanti a copiose quantità di vino bianco, il tutto dopo lunghe giornate a cercare di essere presenti tanto per adolescenti in affido quanto per anziani solitari. Le visite ai genitori di Amy sfociano in conversazioni su problematiche sistemiche nel loro contesto sociale. Gli equilibri cambiano quando il padre, Geoff, in vecchiaia inizia a comportarsi in modo strano, costringendo Amy a guardarsi dentro e a riflettere sull’ignoto in rapporto a se stessa, più che agli altri.
Leigh affida alla sua partner e collaboratrice di lunga data Marion Bailey (anche madre di Bailey Johnson) il ruolo della madre di Amy, Birdie, mentre Paul Jesson, noto soprattutto per i suoi ruoli teatrali, interpreta Geoff. Insieme danno vita alle scene più memorabili del film, strappando autentiche risate al pubblico mentre battibeccano bonariamente. È anche un ruolo perfettamente calzante per la protagonista O’Flynn, che ha fatto notizia pochi giorni fa vincendo un Emmy Award per il suo ruolo di supporto nei panni dell’eccentrica assistente del sindaco nella serie comedy-horror di Apple TV Widow's Bay.
Il cineasta apre in modo semplice con un suono sui titoli di testa: la pacata colonna sonora in stile marimba di Gary Yershon, che scintilla lungo il racconto. La musica imposta un tono lieve e naturalistico, che viene però ribaltato da uno stile recitativo iperenfatizzato, teatrale – ancor più che nei suoi film più recenti. Le due bevono vino bianco come fosse acqua, e le loro riflessioni da echo chamber sullo stato del sistema assistenziale britannico a tratti somigliano a prediche fin troppo entusiaste ai già convertiti. Starà al pubblico decidere fino a che punto può abbracciare queste scelte, che iniziano a trasformare i personaggi in un'astrazione di stereotipate donne britanniche bianche trentenni quando la telecamera si avvicina troppo, la risata diventa una sghignazzata forzata o una battuta diventa troppo martellante.
Ricco di deliziosa maglieria, Tender Loving Care non avvince quanto altre opere di Leigh, nonostante il suo nucleo onesto. Ciononostante, il regista ottantatreenne coglie le realtà universali e agrodolci della vita – l’amore, l’invecchiare, il rimpianto, l’amicizia e altro ancora – senza bisogno di ricorrere al melodramma, cosa che possiamo tutti apprezzare.
Tender Loving Care è una produzione britannica di Thin Man Films. Cornerstone Films Limited detiene i diritti delle vendite internazionali.
(Tradotto dall'inglese)
Photogallery 22/09/2026: San Sebastian 2026 - Tender Loving Care
39 immagini disponibili. Scorri verso sinistra o destra per vederle tutte.
© 2026 Dario Caruso for Cineuropa - @studio.photo.dar, Dario Caruso
Ti è piaciuto questo articolo? Iscriviti alla nostra newsletter per ricevere altri articoli direttamente nella tua casella di posta.
