Un ritratto del poeta cileno premio Nobel Pablo Neruda come uomo, artista, leggenda e rinnegato politico. Il film Neruda è ambientato tra il 1946 e il 1948, nella fase culminante della guerra fredda. Neruda - interpretato da Luis Gnecco - un membro del Partito Comunista del Cile e senatore, critica il governo per la detenzione dei minatori in sciopero. Il presidente del Cile chiede l'arresto di Neruda. In fuga, con la polizia del Cile alle calcagna, guidata dal commissario Oscar Peluchonneau (Bernal), Neruda inizia a scrivere "Canto General", una raccolta di 231 poesie e un'ode all'America Latina.