Fatherland ruota attorno al rapporto tra lo scrittore premio Nobel Thomas Mann (Hanns Zischler) e sua figlia Erika (Sandra Hüller) - attrice, scrittrice e pilota di rally. Ambientato all'apice della guerra fredda, padre e figlia intraprendono un impegnativo e toccante viaggio on the road a bordo di una Buick nera che li porta attraverso una Germania in rovina - da una Francoforte dominata dagli Stati Uniti a una Weimar sotto controllo sovietico. Per la prima volta dalla guerra, Mann ritorna nella sua Germania natale, dopo aver preso la difficile decisione di fuggire verso la sicurezza degli Stati Uniti. Con Fatherland Pawlikowski riprende da dove aveva lasciato con i suoi premiati Ida e Cold War, esplorando i temi dell'identità, della colpa, della famiglia e dell'amore, sullo sfondo dei tumulti e della confusione morale dell'Europa del dopoguerra.