03/09/2021 - VENECIA 2021: Paul Schrader reparte muy buenas cartas en este relato sobre el juego que se afianza como una buena apuesta para llevarse el León de Oro

Si uno juega bien sus cartas en la competición del Festival de Cine de Venecia, es posible encontrarse con una película de Paul Schrader que se adentra en el territorio de Michael Haneke. Esta es la ruleta de The Card Counter [+lee también:
tráiler
ficha de la película], en la que Oscar Isaac parece el gemelo malvado de George Clooney (canas incluidas). Siempre que juega a las cartas, su personaje luce una combinación de camisa gris, corbata negra y chaqueta de cuero, que hace que nos preguntemos si los departamentos de vestuario y peluquería también estaban echando su propia partida de snap.

El personaje misterioso de Isaac le dice a todo el mundo que se llama William Tell, el nombre del legendario ballestero suizo del siglo XIV que asesinó a un líder autoritario, precipitando una rebelión. En este relato americano moderno, Tell emplea su tiempo en prisión aprendiendo a contar cartas y leyendo libros por primera vez en su vida, como clásicos griegos sobre mitología. Una vez en el exterior, usa sus nuevas habilidades para ganarse la vida en casinos mediocres. Juega cada carta después de calcular todas las probabilidades. La necesidad de evaluar constantemente los riesgos se extiende a todos los ámbitos de su vida: cuando la recepcionista de un motel le ofrece café, calcula las probabilidades de que este sea bueno preguntando cuándo fue preparado y comprobando cuánto queda en la jarra.

Schrader describe un mundo del juego que está lejos del glamour de Ocean’s Eleven. Desde sus días escribiendo clásicos como Taxi Driver para Martin Scorsese (que en este caso aparece como principal productor ejecutivo), hasta su éxito en Venecia con First Reformed en 2017, Schrader ha demostrado ser un maestro a la hora de representar en pantalla las crisis existenciales de hombres traumatizados. Siempre es seguro apostar por una película de Schrader cuando mantiene a sus personajes femeninos en los márgenes. No obstante, en este caso se las arregla para acertar de pleno con una interpretación reveladora, directa y dramática de la hilarante cómica Tiffany Haddish en el papel de La Linda. Su intención es que Bill (o "B", como ella llama a William) juegue al póker con su dinero, repartiendo las ganancias. Además, La Linda plantea una importante pregunta existencial para Tell: ¿está dispuesto a aceptar las probabilidades de éxito y enamorarse de ella?

La trama paralela involucra a Cirk, un joven interpretado por Tye Sheridan, a quien Will conoce en una charla de seguridad impartida por el comandante John Gordo (Willem Dafoe). El padre de Cirk estuvo en el ejército con Tell, que padece de trastorno de estrés postraumático desde su época en la prisión de Abu Ghraib. Los flashbacks se presentan mediante un increíble plano secuencia con imágenes anamórficas distorsionadas, a cargo de Alexander Dynan. Tell decide tomar a Cirk bajo su protección, mostrándole su vida carente de glamour, apostando y moviéndose de motel en motel. Se trata de un dispositivo narrativo que permite que la película siga los clichés del género de apuestas, informando al público novato de todo lo que está en juego.

Schrader combina todos los temas de una forma maravillosa, firmando una crítica profunda sobre la psique estadounidense y las consecuencias de la guerra. El sexagenario director se guarda además un as en la manga con una de las mejores interpretaciones de Isaac en su carrera, por la que cualquier jugador sensato comenzaría a apostar por él en la temporada de premios y nominaciones.

The Card Counter es una coproducción entre Estados Unidos, Reino Unido y China, producida por Braxton Pope, Astrakan Film AB y David Wulf. Los coproductores son Saturn Streaming y Redline Entertainment, en colaboración con LB Entertainment, Enriched Media Group Limited, Grandave Capital y One Two Twenty Entertainment. HanWay Films se ocupa de las ventas internacionales.

(Traducción del inglés)